새벽에 문 연 빵집 앞을 지날 때 나는 익숙한 버터 냄새랑은 조금 다른 향이 요즘 거리에 퍼지고 있어요. 겉은 잘 구운 쿠키처럼 바삭한데 한입 베어 물면 떡 같은 쫀득함이 올라오는, 이름부터 호기심을 부르는 버터떡 때문입니다. 중국 상하이에서 먼저 유행한 이 간식이 지금은 국내 골목 디저트 가게와 카페, 심지어 떡집까지 휘몰아치고 있네요. 줄 서서 한 박스씩 사 가는 모습이 낯설지만, 버터와 찹쌀이 만난 이 조합이 생각보다 일상에 빠르게 스며들고 있어요.
버터떡은 찹쌀가루에 녹인 버터, 우유, 설탕을 넣고 묽은 반죽을 만든 뒤 동그랗게 틀에 부어 오븐에 구운 간식이에요. 떡처럼 찌는 방식이 아니라 빵처럼 굽기 때문에 겉면이 진한 갈색으로 카라멜처럼 익으면서 바삭해집니다. 속은 찹쌀 덕분에 쫀득하고 촉촉해서, 한 번 베면 이가 살짝 박혔다가 천천히 빠져나오는 느낌이 나요. SNS에서 버터떡 영상이 유독 많은 이유도 이 식감 덕분입니다. 손으로 반을 갈랐을 때 탄력 있게 찢어지는 장면이 보는 사람까지 배고프게 만들거든요. 여기에 버터 향이 확 올라와서 설탕을 많이 넣지 않아도 충분히 진한 맛을 줍니다.
생각보다 버터떡 만들기 과정은 길지 않아서 집에서도 충분히 즐길 수 있어요. 기본 재료는 찹쌀가루, 버터, 우유, 설탕, 계란 정도만 있으면 되고, 특별한 도구 없이 머핀 틀이나 작은 오븐 용기만 있으면 됩니다. 간단한 버터떡 레시피를 보면 녹인 버터와 우유, 계란을 한 그릇에 섞고, 여기에 찹쌀가루와 설탕을 넣어 덩어리 없이 저어주는 방식이 많아요. 반죽을 틀의 절반 정도만 채워야 구우면서 자연스럽게 부풀어 모양이 예쁘게 나옵니다. 오븐에서 구워 나온 버터떡은 바로 먹을 때가 가장 맛있어요. 겉은 소리 날 만큼 바삭하고 속은 아직 뜨거운 김이 올라오거든요. 이때 연유를 살짝 뿌리거나 아이스크림 한 스푼을 올리면 집에서도 카페 같은 플레이팅이 가능해요.
요즘에는 기본 버전에서 한 걸음 더 나간 버터떡 아이디어가 엄청 다양해졌습니다. 반죽에 바닐라 빈이나 말차 가루를 섞어 향을 살리기도 하고, 굽기 전 위에 설탕을 살짝 뿌려 더 바삭한 껍질을 만드는 곳도 있어요. 떡집에서는 절편 사이에 버터와 팥을 넣어 앙버터 느낌을 살린 제품을 내놓고 있는데, 이 역시 버터떡이라는 이름으로 함께 묶여 인기를 얻고 있습니다. 버터떡 영상 속 인기 조합을 보면 시원한 우유나 아메리카노와 함께 먹거나, 아침에는 요거트와 과일 옆에 한 개 올려 간단한 브런치처럼 즐기는 방식이 많아요. 남은 버터떡은 에어프라이어에 살짝 돌리면 처음 구웠을 때와 비슷한 식감이 살아나서, 한 번 구워 두면 이틀 정도는 간식 걱정이 줄어드는 점도 장점입니다.
버터떡은 전통 떡과 서양식 디저트의 가운데쯤에 서 있는 간식이라 떡을 좋아하는 사람과 빵을 좋아하는 사람이 함께 즐기기 좋습니다. 집에서는 간단한 버터떡 레시피만 익혀 두면 손님이 올 때나 주말에 차와 곁들이기에도 편하고, 재료만 살짝 바꿔 새로운 버터떡 아이디어를 계속 시도해 볼 수 있어요. 달지 않게 만들면 아이 간식으로도 괜찮고, 진한 버터 향 덕분에 한두 개만 먹어도 만족감이 커서 자꾸 손이 가는 디저트라는 생각이 듭니다.
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