겨울 원주 여행을 준비하면서 가장 먼저 찾아본 게 원주 빙벽 카페였어요. 눈 내리는 날 따뜻한 커피 마시면서 거대한 얼음 절벽을 바라본다는 상상만으로도 설레더라고요. 그러다 3년 연속 블루리본에 오른 스톤크릭을 알게 됐고, 세계 최대 규모 인공 빙벽을 바로 앞에서 볼 수 있다는 말에 망설임 없이 일정에 넣었습니다. 실제로 도착해서 주차장에서 내리는 순간, 멀리 하얀 빙벽이 딱 보이는데 그 순간부터 이미 마음을 다 빼앗겼어요.
원주 스톤크릭 카페는 강원특별자치도 원주시 지정면 지정로 1101, 산속에 툭 튀어나온 듯 자리하고 있어요. 매일 10시 30분부터 20시까지 운영하고 라스트 오더는 19시라 여유 있게 머물 수 있었습니다. 건물이 주문동과 메인동, 별관까지 나뉘어 있어 북적여도 동선이 깔끔해요. 특히 주문동과 메인동 사이 골목에서 올려다보는 빙벽이 진짜 하이라이트라서, 많은 분들이 여기서 사진을 찍고 있더라고요. 제가 갔던 1월 말 기준으로 판대 아이스파크 빙벽은 거의 100m 가까운 얼음 벽으로 꽉 차 있었고, 운 좋게 아이스 클라이밍 즐기는 모습도 살짝 볼 수 있었어요. 원주 빙벽 카페 찾아온 보람이 확 느껴지는 순간이었습니다.
주문은 카운터에서 직원분께 직접 하는 방식이라 메뉴에 대해 물어보기 편했어요. 저는 콜롬비아 엘엔칸토 아지버본 핸드드립과 아몬드 헤이즐넛, 같이 간 친구는 오늘의 티 홍차를 골랐고, 버터 크루아상과 뱅 오 쇼콜라도 함께 주문했습니다. 콜롬비아 드립은 9천 원대라 살짝 망설여졌는데, 첫 모금 마시자마자 고소한 향과 은은한 산미가 균형 있게 올라와서 가격 생각이 덜 났어요. 아몬드 헤이즐넛은 너트 향이 진하지만 과하게 달지 않아 빙벽 보면서 천천히 마시기 좋아요. 버터 크루아상은 겉은 바삭, 안은 촉촉한 정석 스타일이고, 뱅 오 쇼콜라는 초콜릿이 과하게 달지 않아서 커피랑 잘 어울렸습니다. 원주 빙벽 카페라고 해서 뷰에만 힘 준 줄 알았는데, 커피 내공이 확실히 느껴졌어요.
메인동 1층은 통유리창으로 빙벽이 시원하게 들어와서 자릿싸움이 치열했는데, 저녁 6시 가까워지니 조금씩 자리가 나더라고요. 통창 바로 앞에 앉으니 원주 빙벽 카페라는 말이 저절로 이해될 정도로 눈앞이 온통 얼음 절벽이었습니다. 2층은 좀 더 조용해서 대화 나누기 좋고, 테라스에서는 빙벽이랑 산 능선까지 한 번에 들어와서 또 다른 맛이 있어요. 야외 정원은 텐트 좌석이 많아 캠핑 온 기분이 나는데, 장작불 덕분에 생각보다 오래 버틸 수 있었어요. 반려동물은 외부 정원만 가능하다고 해서 강아지 데리고 온 분들도 많이 보였습니다. 빙벽 카페 원주 하면 떠오르는 그림이 딱 이런 풍경이 아닐까 싶었어요.
원주 빙벽 카페 스톤크릭은 뷰와 커피 둘 다 확실해서 겨울에 일부러 찾아갈 만한 곳이었어요. 다음에는 좀 더 한산한 평일 낮에 다시 들러서, 빙벽이 가장 꽉 찬 시기에 여유 있게 한 잔 더 즐기고 싶네요.
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