설악산 핫이슈 브리핑

먼저 가장 뜨거운 얘기는 케이블카예요. 기존에 있던 권금성 케이블카에 더해, 남쪽 오색 쪽에서 정상부 근처까지 올라가는 오색 케이블카 공사가 본격적으로 진행 중입니다. 목표 시점이 2026년 말에서 2027년 초라서, 공사 차량과 장비가 움직이는 모습이 더 자주 눈에 띄고 있어요. 찬성 쪽은 경사가 심한 설악산을 어르신이나 아이도 쉽게 느낄 수 있다며 반기고, 눈이나 비 때문에 등산이 어려운 날에도 안전한 관람이 가능하다고 말합니다. 반대로 걱정하는 쪽은 소음을 내며 이동하는 설비가 멸종 위기 동식물에 압박을 줄 수 있다고 말해요. 여기에 권금성 케이블카가 오랫동안 국립공원 안에서 운영되면서 공원 사용료를 사실상 내지 않았다는 지적까지 겹치면서, 누가 얼마를 벌고, 그 돈이 설악산 보호에 제대로 쓰이는지 따지는 움직임도 강해졌습니다.

비법정 탐방로와 SNS 인증샷, 1275봉 이슈

설악산 공룡능선은 산을 좀 탄다는 사람들에게 꿈의 코스로 불릴 만큼 멋진 능선이에요. 그런데 이 능선 한가운데 있는 1275봉은 법으로 정해진 길이 아닌 비법정 탐방로라서 출입이 금지된 곳입니다. 그럼에도 불구하고 높은 봉우리에서 내려다본 사진이 멋지게 나오면서, 몇 해 전부터 SNS에 인증샷이 퍼졌고, 최근에는 이 구간에서 넘어지거나 길을 잃는 사고가 이어지고 있어요. 국립공원 담당 부서에서는 사진과 영상을 올린 글을 내려 달라고 요청하고, 적발되면 최대 50만원까지 벌금이 나올 수 있다고 알리고 있습니다. 문제는 “남들도 다 가는데 나만 안 가면 손해 보는 것 같다”는 생각이에요. 하지만 통제 구간에는 줄 하나 잡고 간신히 서야 하는 절벽길이나, 눈이 쌓이면 발이 푹푹 빠지는 바위 틈이 많아서, 한 번의 실수로 생명을 잃는 사고가 나기도 했습니다. 설악산이 가진 거친 지형은 사진으로 볼 때 아름답지만, 실제로는 작은 방심도 허락하지 않는다는 점을 꼭 기억해야 해요.

새 생태탐방로와 예약제, 설악산 이용 방식의 변화

속초시는 설악산 자생식물원과 이어지는 새 생태탐방로를 준비하고 있어요. 속초 노학동 근처에 여러 구간으로 나눠 길을 내고 있는데, 올해 안에 2구간 정도가 먼저 완성되는 것을 목표로 삼고 있습니다. 이 길은 가파른 능선이 아니라 천천히 걸으며 풀과 나무, 작은 동물을 관찰할 수 있는 코스로 꾸밀 예정이라서, 설악산을 좀 더 편하게 즐기고 싶은 사람에게 좋은 선택이 될 것 같아요. 한편 일부 인기 코스는 이미 예약제가 자리 잡고 있어요. 특히 흘림골 같은 구간은 사람을 너무 많이 받으면 흙이 쓸려 내려가고 뿌리가 드러나서 산이 상하기 쉬워요. 그래서 정해진 인원만 들이는 예약제가 계속되고 있고, 방문 전에는 국립공원공단 예약 누리집을 꼭 확인해야 합니다. 신흥사 같은 절과 설악산 입장 자체는 현재 무료지만, 케이블카 요금과 주차비는 따로 내야 한다는 점도 헷갈리지 않으면 좋겠어요. 거기에 설악산은 3월, 4월에도 기온이 갑자기 떨어지거나 밤 사이 눈이 내리는 일이 자주 있어서, 산행 전에는 강원지방기상청 정보를 보는 습관이 안전을 크게 높여 줍니다.

요즘 설악산을 둘러싼 여러 소식은 케이블카 공사 현황, 1275봉 같은 통제 구간, 흘림골 예약제와 같은 이용 규칙 변화에 모여 있어요. 여기에 속초 쪽 새 생태탐방로 계획과 환절기 갑작스러운 날씨 변화까지 더해지면서, 설악산은 예전보다 더 많은 정보를 알고 준비해야 하는 산이 되었네요. 이런 내용만 챙겨도 설악산 여행과 산행을 훨씬 안전하고 알차게 즐기는 데 도움이 될 거라고 생각해요.