미국 프로 농구에서 뜻밖의 이름이 요즘 자주 들리네요. 바로 마이애미 히트의 빅맨, 뱀 아데바요입니다. 예전에는 수비가 좋고 팀을 잘 돕는 선수 정도로 알려져 있었는데, 이제는 점수를 폭발적으로 넣는 선수라는 말까지 나오고 있어요. 워싱턴과의 경기에서 나온 한 번의 대기록 때문에 농구 얘기만 나오면 뱀 아데바요가 빠지지 않고 등장하고 있습니다. 동부에서 치열하게 순위 싸움을 하는 시점이라 그의 활약은 팀 분위기와 리그 흐름까지 같이 흔들고 있네요.
뱀 아데바요가 가장 크게 주목받는 이유는 단연 83득점 경기입니다. 워싱턴을 상대로 42분 동안 뛰면서 혼자 83점을 넣었고, 팀은 150대 129로 크게 이겼어요. 이 점수는 윌트 체임벌린이 세운 100점 다음으로, NBA 역사에서 한 경기 두 번째로 높은 기록입니다. 많은 팬들이 기억하던 코비 브라이언트의 81점을 넘어선 수치라 더 놀라움이 컸어요. 야투 43개 중 20개를 넣었고, 자유투는 43개를 던져 36개를 성공했는데, 이 수치는 골 밑에서 얼마나 적극적으로 공격했는지 잘 보여줘요. 팀 핵심 선수들이 다수 빠진 상황에서 뱀 아데바요 한 명이 공격을 거의 다 책임졌다는 점도 이 경기의 의미를 더 키우고 있습니다.
한 경기만 반짝한 것도 아니에요. 최근 5경기 평균이 35득점에 9리바운드, 3어시스트 수준이라 시즌 내내 쌓아 온 실력을 폭발시키는 느낌입니다. 예전에는 수비와 패스, 스크린처럼 눈에 잘 안 들어오는 역할이 강했는데, 이제는 공격 1옵션 역할도 자연스럽게 해내고 있네요. 뱀 아데바요는 디트로이트, 샬럿, 브루클린을 상대로도 꾸준히 20점 이상을 올리며 팀 6연승을 이끌었고, 몸 상태도 공식 기록상 건강한 상태로 나와 있습니다. 마이애미 히트는 현재 37승 29패로 동부 6위에 올라 있는데, 이 연승 흐름을 이어가면 더 위쪽 순위도 충분히 노려볼 수 있어요. 다음 상대는 밀워키 벅스로 예정돼 있고, 83득점 이후 첫 경기라 뱀 아데바요가 어느 정도 점수와 활약을 보여줄지가 큰 관심사입니다.
최근에는 뱀 아데바요를 둘러싼 이적 이야기도 많이 나오고 있습니다. 골든스테이트 워리어스로 트레이드될 수 있다는 이야긴데, 스테픈 커리와 함께 뛰는 상상을 하는 팬들도 많아요. 골든스테이트는 패스를 돌리면서 외곽 슛을 노리는 팀인데, 패스와 수비, 스위치 수비에 능한 빅맨인 뱀 아데바요가 들어가면 그림이 잘 맞을 거라는 예상이 나옵니다. 하지만 마이애미 입장에서는 팀 중심을 잡아 주는 선수를 쉽게 보낼 이유가 크지 않아서, 실제로 트레이드가 성사될지는 아직 알 수 없어요. 마이애미는 재정과 팀 재편을 고민하고 있고, 다른 팀들은 전성기에 들어선 빅맨을 잡고 싶어 해서 이런 루머가 계속 이어지는 분위기입니다. 당장 중요한 부분은 이적보다, 지금처럼 높은 득점과 수비 에너지를 얼마나 오랫동안 유지하느냐이고, 밀워키전 같은 강팀 상대 경기에서 어떤 모습을 보이느냐가 앞으로 평가에 큰 기준이 될 거예요.
최근 뱀 아데바요는 역사적인 83득점 경기로 이름을 크게 알렸고, 이어지는 경기에서도 높은 평균 득점을 유지하고 있습니다. 마이애미 히트는 그의 활약을 바탕으로 6연승을 이어가며 동부 6위 자리를 지키고 있고, 다음 밀워키전이 또 한 번의 분수령이 될 수 있어요. 골든스테이트와 관련된 이적 이야기까지 더해지면서, 당분간 뱀 아데바요의 기록과 한 경기 한 경기를 따라가 보는 재미가 꽤 클 것 같네요.
