충청남도 천안 광덕면 시골 도로를 따라가다 보면 알록달록한 간판과 함께 천안 해피애니멀 건물이 눈에 들어와요. 차에서 내리면 동물 울음소리와 아이들 웃음소리가 먼저 반겨줘서, 주차장에서부터 벌써 기대감이 차오르네요. 비가 오거나 날이 추운 날에도 안심하고 놀 수 있는 실내 동물원이어서, 주말만 되면 가족 단위 차량이 끊이지 않는 모습입니다. 조용한 산자락에 자리 잡고 있어서 도심과는 다른 한가로운 느낌도 함께 즐길 수 있어요.
천안 해피애니멀은 충청남도 천안시 동남구 광덕면 광풍로 1011에 있는 실내 체험형 동물원이에요. 환경부 기준을 통과한 정식 동물원이라 동물 관리가 잘 되어 있고, 사육사가 상주해 있어 처음 오는 분들도 안심하고 체험할 수 있습니다. 해피애니멀 운영시간은 평일 11시부터 18시 30분까지, 주말과 공휴일은 10시부터 19시까지이며 매주 월요일은 쉬는 날이에요. 입장 후 기본 이용시간은 2시간 정도라서, 동물 구경과 먹이주기를 넉넉히 즐기려면 입장 마감 시간보다 조금 일찍 도착하는 편이 좋아요. 주차장은 건물 앞과 아래쪽 두 군데라 자가용으로 오기에도 편합니다.
실내 1동은 천안 애니멀카페 느낌으로 꾸며진 메인 동물 체험 공간이에요. 토끼, 기니피그, 미어캣, 미니 돼지, 사막여우, 파충류, 앵무새까지 종류가 다양해서 아이들이 특히 좋아합니다. 입구에서 간식 세트를 구매하면 장갑과 함께 여러 동물에게 직접 먹이를 줄 수 있어요. 거북이가 천천히 다가와 먹이를 받아 먹는 모습, 앵무새가 손바닥에 올라타 모이를 쪼아 먹는 모습은 어른에게도 꽤 인상적입니다. 사육사가 방송으로 체험 시작을 알려주며 우파루파 만져보기, 뱀 목에 올려보기 같은 특별 체험도 진행해요. 실내 환기가 자주 되어 냄새가 강하지 않고, 우리 사이가 낮게 되어 있어 동물과 눈을 맞추며 교감하기 좋아요.
건물 밖 테라스로 나오면 강아지, 양, 염소, 알파카와 같은 동물들이 가까이 다가와 간식을 달라고 조르며 충남 가족여행지다운 즐거운 풍경을 만들어 줍니다. 넓은 테라스에서는 가끔 동물을 풀어 두어 아이들이 직접 쓰다듬고 사진 찍을 수 있게 해줘요. 같은 건물 안 2동에는 식사와 음료를 즐길 수 있는 카페가 있어 볶음밥, 떡볶이, 라면 같은 메뉴로 간단히 끼니를 해결하기 좋습니다. 3동에는 볼풀장과 놀이터, 간단한 게임기가 있어 동물 구경 후 남은 시간을 보내기 알맞아요. 실내와 실외를 오가며 놀 수 있어 비가 와도 동선이 편하고, 커피 한 잔 들고 쉬기 좋아 천안 데이트코스로 찾는 커플도 꽤 많습니다. 날씨 상관없이 아이와 연인 모두 만족하기 좋은 곳이라 천안 해피애니멀을 찾는 발길이 꾸준하네요.
천안 해피애니멀은 실내 동물원, 카페, 놀이 공간을 한곳에 모아 둔 동물 체험 공간입니다. 해피애니멀 운영시간만 잘 맞춰 가면 비 오는 날에도 천안 애니멀카페와 야외 테라스를 함께 즐길 수 있어요. 충남 가족여행지와 천안 데이트코스를 찾는 분들께 동물과 가까이에서 놀 수 있는 선택지로 기억해 두면 좋겠네요.
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