며칠 전, 몸도 마음도 축 나 있던 날이라 괜히 든든한 보양 음식이 땡기더라고요. 인터넷을 뒤적이다가 히츠마부시 서울 검색했는데, 시청 쪽에 나고야식 장어덮밥 전문점 타와가 있다는 걸 보고 바로 예약 버튼을 눌렀어요. 예전부터 일본음식 히츠마부시를 제대로 먹어보고 싶었는데 서울에서 이렇게 가까운 곳에 있다니 괜히 설레는 마음으로 시청역으로 향했습니다.
시청역 10번 출구로 나오면 바로 보이는 한산아케이드 입구에서 지하로 내려가면 타와가 있어요. 회사 퇴근길에 들르기에도 딱 좋은 거리라 히츠마부시 서울 찾는 직장인들에게 인기 많을 것 같네요. 영업시간은 월요일부터 토요일까지 10시부터 21시, 브레이크 타임은 15시부터 16시라서 점심은 12시 전후, 저녁은 6시쯤 방문하는 걸 추천해요. 일요일은 쉬는 날이라 헛걸음하지 않게 꼭 기억해야 합니다. 저는 평일 점심 조금 이른 시간에 갔더니 웨이팅 없이 바로 들어갈 수 있었어요.
지하 복도를 따라가면 하얀 천으로 가려진 입구와 자갈길이 나오는데, 순간 일본 골목 안 작은 식당에 들어온 느낌이었어요. 내부는 나무 톤 위주라 따뜻하고, 테이블 간격도 넉넉해 모임 하기 좋아 보였어요. 벽 한쪽에는 사케와 와인이 가득 진열돼 있어서 저녁엔 술 한 잔 하러 와도 좋겠다 싶었고요. 자리에 앉자마자 메뉴판부터 펼쳐봤는데, 메인은 단연 히츠마부시 타와 시그니처 메뉴와 카이센동이더라고요. 저는 시청 맛집 히츠마부시 맛을 보겠다는 목표로 히츠마부시를, 동행자는 카이센동을 주문했어요. 가격은 히츠마부시 3만원, 카이센동 2만5천원으로 장어와 해산물 퀄리티 생각하면 납득되는 수준이었습니다.
잠시 후 히츠마부시가 나무 그릇에 담겨 나왔는데, 보기만 해도 기분 좋아지는 비주얼이었어요. 잘 구워진 민물장어 위에 윤기가 자르르 돌고, 옆에는 김, 파, 와사비, 감태, 무절임과 따뜻한 육수가 정갈하게 세팅돼 있었죠. 히츠마부시 서울 시청 매장답게 먹는 법 안내 카드도 함께 나와 처음 먹어보는 사람도 어렵지 않게 따라 할 수 있어요. 장어와 밥만 먼저 맛봤을 때는 불향이 확 올라오면서도 살이 부드럽게 풀어지는 느낌이라 만족스러웠고, 두 번째는 고명을 듬뿍 올려 비벼 먹으니 기름진 맛이 정리되며 더 중독적이었어요. 마지막으로 오차즈케 스타일로 육수를 부어 먹으니 속이 편안하게 마무리되는 느낌이라 일본음식 히츠마부시 매력에 새삼 빠져들었습니다. 옆자리에서 주문한 카이센동도 광어, 연어, 참치가 두툼해서 같이 한입씩 나눠 먹기 좋았고요. 히츠마부시 서울 시청 일대에서 이런 퀄리티라면 모임 장소로도 손색 없겠다는 생각이 들었어요.
장어 특유의 기름진 맛을 좋아한다면 꼭 다시 가고 싶은 곳이고, 가격대가 살짝 있는 편이지만 재료와 분위기를 생각하면 아깝지 않았어요. 히츠마부시 서울 찾는 분들께 저는 재방문 의사 100퍼센트인 곳, 특히 히츠마부시 타와 저녁 시간대에 사케와 함께 천천히 즐겨보고 싶네요.
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