서울궁궐 나들이가 요즘처럼 인기 많은 때도 드문 것 같아요. 주말마다 창덕궁 앞은 카메라 들고 모인 사람들로 북적이는데, 그중에서도 가장 시선이 멈추는 곳이 바로 붉은 기둥과 푸른 지붕이 인상적인 창덕궁인정전이더라고요. 그동안은 마당에서 밖만 바라보며 사진만 찍고 돌아섰는데, 올해 봄 처음으로 창덕궁인정전 내부 문이 열렸다는 말을 듣고 바로 일정부터 확인했어요. 조용한 궁궐 마당을 지나 문 앞에 서 있으니, 그 안에서 실제로 왕이 움직이던 발자국 소리가 아직도 남아 있는 것처럼 느껴졌습니다.
창덕궁인정전 내부관람은 2026년 3월 4일부터 3월 29일까지, 수요일부터 일요일까지만 열려요. 저는 금요일 10시 30분, 창덕궁 깊이보기 궐내각사 프로그램과 이어지는 회차로 다녀왔습니다. 관람 인원은 회당 20명 안팎으로 제한돼서 반드시 미리 예약하는 편이 안전해요. 서울궁궐 중에서도 이렇게 안쪽까지 들어갈 수 있는 곳이 거의 없어서 그런지 자리가 빨리 줄어들더라고요. 현장 접수도 가능하긴 하지만, 기대했다가 입장 인원 초과로 돌아가는 경우도 본 적이 있어서 저는 온라인 예약부터 했습니다. 비 오는 날에는 목조 건물을 보호하기 위해 내부 관람이 바로 취소될 수 있다는 안내도 들었어요.
입장 시간에 맞춰 창덕궁인정전 앞에 모이면 해설사 안내에 따라 신발을 벗고 실내화로 갈아 신어요. 대청마루를 살짝 넘어 안으로 들어서는 순간 가장 먼저 느껴지는 건 예상보다 훨씬 넓고 높다는 점이었어요. 밖에서 볼 때는 2층 건물처럼 보이는데, 안쪽은 천장까지 한 번에 이어진 통층 구조라 위를 올려다보는 것만으로도 목이 살짝 아플 정도입니다. 가운데에 왕이 앉던 자리와 뒤쪽의 붉은 병풍, 양옆에 놓인 의자들이 생각보다 가까이 보여서 조선 시대 의식 장면이 눈앞에서 펼쳐지는 느낌이었어요. 해설사님이 왕의 즉위식과 새해 하례가 이 창덕궁인정전에서 열렸다고 설명해 주셔서, 바닥 한 칸 한 칸이 조금 더 특별하게 느껴졌습니다.
창덕궁인정전 내부관람의 하이라이트는 역시 천장인 것 같아요. 가운데에 황금빛 봉황 두 마리가 마주 보고 있는데, 마당에서는 전혀 보이지 않던 디테일이라 실제로 보면 눈을 떼기 어렵습니다. 나무 기둥과 들보 사이 사이에 새겨진 문양도 꽤 정교해서, 왕이 왜 이 공간을 가장 중요한 자리로 삼았는지 조금은 알 것 같더라고요. 또 하나 재미있던 점은 생각보다 근대적 요소가 많다는 점이었어요. 1908년 수리 때 달았다는 전등과 커튼, 유리창이 그대로 남아 있어서 전통 궁궐과 서양식 실내 장식이 살짝 섞인 느낌이에요. 같은 창덕궁 안에 있는 다른 전각과 비교해 보면 차이가 더 또렷하게 느껴집니다. 창덕궁 곳곳을 여러 번 돌아본 저에게도 이번 창덕궁인정전 내부관람후기는 꽤 색다른 기억으로 남았어요.
이날 관람을 마치고 나오며 다시 마당에서 창덕궁인정전을 바라보니, 예전보다 건물의 비율과 창, 기둥 하나까지 더 눈에 들어왔어요. 잠깐이지만 실제 내부를 보고 나니 창덕궁 전체가 더 입체적으로 느껴졌습니다. 서울 한가운데에서 조선 왕이 머물던 공간을 이렇게 가까이 볼 수 있다는 점이 새삼 신기했어요.
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