마트가 너무 익숙해져서 전통시장은 늘 비슷비슷할 거라 생각했어요. 그런데 수원 화서동에 있는 화서시장을 직접 걸어보니 분위기부터 달랐습니다. 1970년대부터 이어져 온 이 동네 시장은 오래된 역사에 비해 안쪽 통로가 깔끔하고 밝아서 처음 온 사람도 부담 없이 둘러보기 좋았어요. 시장 입구에 선명한 색깔로 채워진 간판을 보는 순간 괜히 가슴이 좀 설레더라고요.
화서시장탐방은 알록달록한 정문 사진 한 장으로 시작됐어요. 바로 옆 도로에서 차를 타고 올라가면 시장 옥상 주차장에 도착하는데, 건물과 연결돼 있어 비가 와도 편하게 이동할 수 있습니다. 안쪽으로 들어가면 과일가게, 정육점, 반찬가게가 쭉 이어지는데 바닥이 깨끗하고 조명이 밝아서 아이들과 걷기에도 안전해 보였어요. 과일 코너에는 제철 과일이 바구니째 쌓여 있고 가격표가 큼직하게 붙어 있어서 비교하기 좋았습니다.
시장에 오면 역시 먹거리를 빼놓을 수 없죠. 화서시장탐방 중 제일 먼저 눈에 들어온 건 따끈한 어묵이었어요. 아이가 꼬치 하나 들고 국물 종이컵을 꼭 쥔 채 연신 맛있다며 먹는데, 그 모습을 보는 것만으로도 시장 나들이 온 보람이 느껴졌습니다. 이어서 들른 과자 가게에서는 알록달록한 뻥튀기를 한 봉지 담았는데, 이 코너가 바로 천냥금 존이었어요. 천 원짜리 동전 몇 개만 있어도 아이 간식이 한가득이라 부담이 적었습니다. 골목을 조금 더 들어가면 생활용품과 장난감, 작은 화분까지 파는 가게들이 이어져 구경하는 재미도 쏠쏠했어요.
조금 더 안쪽으로 들어가자 수산 코너가 나왔는데, 둥근 수조 안에서 물고기가 헤엄치는 모습이 눈길을 끌었어요. 이곳에서 바로 손질한 생선을 사용하는 초밥 가게도 함께 있어 화서시장탐방의 하이라이트처럼 느껴졌습니다. 진열장에는 연어와 생새우 초밥이 종류별로 정리돼 있고, 포장해 와서 집에서 편하게 먹기 좋았어요. 가격도 마트보다 살짝 저렴해서 한 판 더 고르게 되더라고요. 수산 코너를 지나면 생활용품 골목이 이어지는데, 푹신해 보이는 이불 가게가 특히 눈에 띄었습니다. 색깔이 다양하고 두께도 골고루 있어서 겨울 이불을 고르기 좋았고, 사장님이 직접 솜 두께를 잡아보라고 해서 믿음이 갔어요.
이날 화서시장탐방에서는 신선한 정육과 과일, 다양한 먹거리까지 한 번에 해결할 수 있었고, 천냥금 코너와 이불 가게 같은 생활 구경도 충분히 즐길 수 있었습니다. 수원 화서동 근처에 갈 일이 있다면 시장에 잠시 들러 초밥 한 팩과 간단한 간식을 챙겨 나들이를 이어가 보셔도 좋겠어요. 전통시장답게 가격은 착하고, 분위기는 생각보다 훨씬 활기찬 곳이었습니다.
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