프랑스 릴의 스타드 피에르 모루아가 뜨거웠던 밤이었어요. 유로파리그 16강 1차전에서 losc 릴 대 애스턴 빌라 맞대결이 열리면서 많은 팬들이 화면에서 눈을 떼지 못했죠. 프랑스 리그 팀과 잉글랜드 리그 팀이 겨루는 무대라 스타일 차이도 뚜렷하게 드러났고, 작은 실수 하나가 바로 승부로 이어질 수 있는 긴장감이 가득했어요. 특히 릴은 리그에서 실점이 많아 불안한 흐름이 있었고, 애스턴 빌라는 프랑스 원정에서 아직 승리가 없던 상황이라 더 관심이 쏠렸네요.
이번 losc 릴 대 애스턴 빌라 경기는 좀처럼 골이 나오지 않는 빡센 흐름이었어요. 볼 점유율은 거의 비슷했고, 슈팅 수도 크게 차이가 나지 않았지만, 마지막 마무리에서 애스턴 빌라가 한 번 더 날카로웠습니다. 후반 16분, 에밀리아노 부엔디아가 문전으로 올린 공을 올리 왓킨스가 머리로 돌려놓으면서 골망이 흔들렸어요. 이 한 방이 끝까지 그대로 이어져서 1대 0, 애스턴 빌라가 원정 승리를 챙겼습니다. 왓킨스 입장에선 유럽 대회에서 거의 1년 만에 터진 귀한 골이라 의미가 컸고, 릴 팬들에겐 아쉬움이 남는 장면이었네요.
losc 릴 대 애스턴 빌라 경기는 단순한 1대 0 이상이었어요. 우나이 에메리 감독은 이 승리로 애스턴 빌라 부임 뒤 100번째 승리를 채웠습니다. 구단 역사에서 가장 빠른 속도로 100승을 찍은 감독이 되면서, 유럽 대회 경험이 많은 지도자의 면모를 또 한 번 보여줬어요. 여기에 그동안 프랑스 땅에서 승리가 없던 애스턴 빌라는 7번째 도전 끝에 첫 원정 승리를 찍었습니다. 골키퍼 에밀리아노 마르티네스도 빼놓을 수 없어요. 릴이 후반에 강하게 몰아붙이며 여러 차례 유효 슈팅을 날렸지만, 마르티네스가 몸을 던지는 선방으로 모두 막아냈습니다. 릴은 중원에서 빠르게 공을 돌리고 슈팅까지 이어가는 장면을 만들었지만, 마지막 한 걸음에서 번번이 막히며 동점골을 놓쳤네요.
이제 눈은 자연스럽게 3월 19일 빌라 파크로 향해요. losc 릴 대 애스턴 빌라 2차전에서 릴은 반드시 이겨야 하는 입장입니다. 최소 한 골 차 승리를 거둬야 연장이나 승부차기라도 노릴 수 있고, 두 골 차 이상 이겨야 깔끔하게 뒤집을 수 있어요. 반대로 애스턴 빌라는 무승부만 거둬도 8강으로 올라가니, 리스크를 줄이면서도 빠른 역습을 노리는 실리 축구를 펼칠 가능성이 높습니다. 존 맥긴이 부상에서 돌아온 점은 애스턴 빌라에 힘이 되고, 매티 캐시와 유리 틸레만스의 결장은 선수 운영에 조금 부담을 줄 수 있어요. 릴은 리그에서 실점이 많았던 만큼 뒷공간 관리가 관건이고, 초반에 실점을 막아내며 흐름을 가져오는지가 이 경기의 가장 큰 포인트가 되겠네요.
losc 릴 대 애스턴 빌라 1차전은 왓킨스의 한 골, 에메리 감독의 기록, 마르티네스의 선방이 맞물리며 애스턴 빌라 쪽으로 기울었습니다. 릴은 끝까지 두드리며 가능성을 보여줬지만 마무리 부족으로 고개를 숙였어요. 이제 2차전에서는 홈으로 돌아가는 애스턴 빌라와 반전을 노리는 릴이 완전히 다른 그림을 준비할 수밖에 없습니다. 한 골 차 승부라 뒤집기도, 지키기도 모두 열려 있는 상황이라 다음 losc 릴 대 애스턴 빌라 경기가 더 뜨겁게 느껴지네요.
