새로 나온 커피 얘기만 들으면 꼭 한 번은 직접 마셔봐야 풀리는 성격이라, 요즘 화제라는 스타벅스 에어로카노도 결국 참지 못하고 다녀왔어요. 그냥 또 하나의 아메리카노겠지 생각하면서도 전 세계 최초로 한국에서 먼저 나왔다는 말에 살짝 기대가 올라가더라고요. 평소 얼죽아라서 아이스 아메리카노를 자주 마시는데, 에어로카노는 얼음과 공기로 만든 식감이 다르다길래 과연 체감이 될까 궁금했어요. 매장에 들어가면서 오늘은 다른 거 다 빼고 에어로카노 핵심만 제대로 느껴보자 마음먹고 자리까지 골라 앉았습니다.
방문한 곳은 회사 근처 스타벅스였고, 평일 오후 3시쯤이라 자리 여유는 있었지만 에어로카노 주문하는 손님은 꽤 눈에 띄었어요. 메뉴판에서도 에어로카노가 가장 먼저 보이게 따로 표시돼 있어서 고를 때 헷갈리진 않았습니다. 가격은 톨 사이즈 기준 4900원으로 일반 아이스 아메리카노보다 약간 비싸요. 영업시간은 이 매장이 오전 7시부터 밤 10시까지였고, 브레이크 타임 없이 계속 운영하더라고요. 직원에게 언제가 덜 붐비냐고 물으니 오전 10시 전이나 저녁 8시 이후를 추천해 줬습니다. 첫 잔은 얼음양 기본으로, 두 번째는 라이트 아이스로 해서 에어로카노 거품이 어떻게 다른지 비교해보기로 했어요.
에어로카노는 주문 들어가자마자 바리스타가 스팀 피처에 얼음 한 스쿱과 에스프레소를 붓고 약 10초 정도 세게 흔들더니 컵에 쏟아내는데, 그 순간부터 일반 아이스 아메리카노와 느낌이 확 달랐어요. 위에는 거품이 두툼하게 올라오고, 아래쪽은 커피가 물결처럼 층을 이루면서 내려가더라고요. 첫 모금은 거품만 입에 닿는데, 라테 폼보다는 가볍고 콜드브루 크레마보다는 촘촘한 중간 정도 느낌이었습니다. 에스프레소 자체는 익숙한 스타벅스 맛인데, 에어로카노 덕분에 쓴맛이 살짝 둥글게 눌린 느낌이라 끝에 남는 텁텁함이 줄어든 게 인상적이었어요. 얼음이 녹으면서도 맛이 쉽게 밍밍해지지 않고 마지막까지 균일하게 유지되는 편이었습니다.
같이 간 동료는 슈크림 말차 라떼와 치즈 케이크를 주문해서, 에어로카노와 번갈아 마시며 맛 차이를 비교해봤어요. 디저트가 꽤 달아서 일반 아메리카노였다면 중간에 입안이 확 쓰게 느껴졌을 것 같은데, 에어로카노 거품이 중간에서 한 번 막아주는 느낌이라 단짠 조합이 의외로 잘 어울렸습니다. 디카페인 선택도 가능해서 오후 늦게 카페인을 줄이고 싶을 때 선택 폭이 넓은 점도 마음에 들었어요. 앉았던 매장은 간접 조명이 은은하고 창가 쪽에 높지 않은 바 테이블이 있어서, 에어로카노 컵 안에서 거품이 가라앉으며 흐르는 모습까지 천천히 구경하기 좋았네요. 기다림은 주문 후 음료 나오기까지 4분 정도였고, 테이크아웃보다 매장 머그나 전용 컵에 받아 마시는 쪽이 거품층 변화를 보는 재미가 확실히 있었습니다.
에어로카노가 제 입맛엔 기존 아메리카노보다 부드럽게 느껴져서, 앞으로 얼음 들어간 메뉴 고를 땐 이쪽에 손이 자주 갈 것 같아요. 가격이 살짝 올라간 건 아쉽지만 식감 차이가 확실해서 웬만하면 한 번 더 마셔보고 싶다는 생각이 들었습니다.
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