얼큰한 국물이 너무 생각나서 검색만 하다가, 드디어 인천 연수구 연수동에 있는 진시황 감자탕에 다녀왔어요. 인천 3대 감자탕 맛집이라고 불릴 만큼 유명한 곳이라 기대도 컸지만, 괜히 또 과장된 건 아닐까 살짝 의심도 했네요. 비 오는 날 저녁, 따뜻한 국물 한 숟가락에 하루 피로를 싹 날리고 싶어서 일부러 배를 비우고 찾았답니다. 가게 밖으로 새어 나오는 국물 냄새 맡는 순간부터 이미 반은 성공했다는 느낌이었어요.
진시황 감자탕은 인천 연수구 연수동 주택가 큰길가에 자리 잡고 있는데, 새벽에도 불이 켜져 있는 24시간 감자탕 맛집이라 늦은 시간에도 든든하게 먹기 좋더라고요. 주차는 가게 앞과 주변 노상에 하는 분위기라, 피크 시간에는 한두 바퀴 더 돌아야 할 수도 있어요. 저녁 7시쯤 갔더니 대기팀이 두 팀 정도 있었는데, 회전이 빨라서 10분 정도만 기다렸습니다. 안으로 들어가 보니 테이블 간 간격이 넉넉하고, 벽면에는 단골들이 남긴 손편지가 빼곡해서 동네 사랑받는 집이라는 느낌이 먼저 들었어요.
저는 둘이서 중자 감자탕을 주문했어요. 감자탕 맛집 추천 리스트에 꼭 올라오는 집이라 기본 메뉴부터 확인해 보고 싶었거든요. 커다란 냄비에 감자와 시래기, 큼지막한 뼈가 잔뜩 들어가서 나오는데, 불 올리자마자 국물이 빨갛게 끓어오르며 고소한 냄새가 진짜 강하게 올라와요. 국물 한 숟가락 먼저 떠먹어 보니 생각보다 맵기는 한데, 매운맛 뒤에 돼지뼈에서 우러난 깊은 맛이 확 잡아줘서 중독성이 있더라고요. 뼈는 젓가락으로 슬슬 건드리기만 해도 살이 쉽게 발라져서, 살코기 듬뿍 얹어 깍두기랑 같이 먹으니 왜 감자탕 맛집이라 불리는지 바로 이해됐습니다.
반찬은 김치, 깍두기, 고추, 쌈채소 정도로 단출한데 다 직접 담근 느낌이라 국물이랑 잘 어울렸어요. 중자만으로도 배가 꽤 찼지만 국물이 아까워서 결국 볶음밥을 추가했습니다. 남은 국물을 살짝 자작하게 남기고 밥이랑 김, 김치를 넣어 볶아 주시는데, 매콤한 양념이 밥알에 싹 스며들어 진짜 별미였어요. 이 정도면 인천뿐 아니라 전국 감자탕 맛집이라고 해도 과장이 아니라는 생각이 들었네요. 서울 쪽 덕은동 감자탕 집이나 부산 감자탕 맛집, 대구 감자탕 맛집들도 꽤 다녀봤는데, 국물의 깊이와 매운맛 밸런스는 이 집이 확실히 기억에 남아요. 감자탕 맛집 찾는 분이라면 일부러 와 볼 만한 곳입니다. 자연스럽게 다음엔 다른 전국 감자탕 맛집이랑 비교해 보고 싶다는 욕심도 생겼어요.
살짝 매운 편이라 매운 걸 잘 못 드시는 분은 공기밥에 국물 조금씩 섞어 드시면 딱 좋을 것 같고, 저는 얼큰한 스타일이라 아주 만족스러웠어요.
재방문 의사는 당연히 있고, 새벽에 해장이나 야식 생각날 때 떠오르는 집이 하나 더 생겼다는 것만으로도 기분 좋은 방문이었습니다.
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