대전에 놀러 가면 꼭 한 번은 일본식 맛집을 들르게 되는데요, 이번에는 욕심을 내서 저녁엔 우마이네코, 점심엔 해마의 방까지 하루에 두 곳을 다녀왔어요. 이름만 듣고도 궁금했던 곳들이라 설레는 마음으로 예약과 오픈런까지 준비해서 갔답니다. 특히 대전 갈마동 골목에 숨어 있는 우마이네코는 예전부터 쿠시카츠가 맛있다고 들어서 기대가 컸고, 선화동 해마의 방은 명란 오차즈케가 그렇게 진짜라고 해서 대전 오차즈케 덮밥은 여기서 먼저 맛보자 싶었어요. 직접 가보니 두 곳 다 분위기와 음식 스타일이 완전 달라서 하루 코스로 묶어도 전혀 안 질리고, 대전에서 색다른 일본식 한 끼와 한 잔을 즐기기 딱 좋은 조합이었어요.
저는 저녁 6시에 맞춰 대전 서구 갈마역로 골목 안 우마이네코를 예약하고 갔어요. 18시 오픈이라 걱정했는데, 생각보다 한산해서 깜짝 놀랐어요. 골목 안쪽이라 그런지 손님이 많지 않았는데, 이 맛에 이 정도 사람이면 너무 아까운 집이더라고요. 내부는 다찌 자리 위주지만 뒤쪽에 3~4명이 앉을 수 있는 자리도 있어서 친구들이랑 가기도 좋아요. 영업시간은 18시부터 새벽 1시까지, 라스트오더는 자정쯤이라 대전에서 2차 장소 찾는 분들한테 딱일 것 같았어요. 조용한 음악이 흐르고 조명도 은은해서 혼술하기에도 편안한 분위기였고요.
우마이네코는 쿠시카츠 집으로 많이 알려져 있어서 모듬 쿠시카츠와 육사시미, 차돌 사시미까지 주문했어요. 대전 이자카야 중에서 이렇게 메뉴다양한 곳도 흔치 않은 느낌이었어요. 쿠시카츠는 튀김옷이 두껍지 않고 바삭해서 소스에 찍어도 눅눅해지지 않았고, 한 입 베어 물면 속은 촉촉해서 계속 손이 가더라고요. 그런데 진짜 반전은 육사시미였어요. 적당히 기름기가 돌아서 입에 넣으면 부드럽게 녹는데, 잡내가 하나도 없어서 그냥 간장에 살짝만 찍어도 충분했어요. 개인적으로는 쿠시카츠보다 육사시미를 더 강력 추천하고 싶을 정도였어요. 이 정도 퀄리티인데 대전에 이런 집이 조용히 숨어 있다는 게 살짝 신기할 정도였어요.
다음날 점심은 대전 중구 선화동 해마의 방으로 오픈런을 했어요. 11시 30분 오픈이라 30분쯤 일찍 가니 이미 한 팀이 대기 중이더라고요. 현장 웨이팅이라 문 열리기 전에 미리 번호부터 적어두는 게 좋아요. 안쪽은 블랙이랑 원목톤 위주 인테리어라 조용하고 차분한 분위기였고, 점심 데이트 코스로도 괜찮겠다는 생각이 들었어요. 저는 명란 오차즈케와 스테이키동을 주문했는데, 오차즈케 메뉴들은 금방금방 나와서 배고픔 참기 좋았어요. 다만 명란 오차즈케는 기본 간이 꽤 강한 편이라 평소 싱겁게 드시는 분들은 조금 짜다고 느끼실 수 있어요. 뜨거운 녹차 육수를 부으면 고소하면서도 감칠맛이 확 올라오는데, 명란 자체가 짭조름해서 밥이랑 육수를 넉넉히 섞어 먹는 게 좋겠더라고요. 스테이키동은 오전 오후 각각 15그릇 한정이라 서둘러야 하고, 오차즈케보다 나오는 속도가 살짝 느린 편이었지만 고기가 정말 넉넉해서 기다린 보람이 있었어요.
두 곳 다 분위기와 음식 스타일이 달라서 대전 여행 중 점심엔 해마의 방, 저녁엔 우마이네코 루트로 하루를 채우기 좋았고, 개인적으로는 우마이네코 육사시미와 해마의 방 오차즈케 조합이 아직도 생각나서 조만간 다시 대전을 찾게 될 것 같아요.
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