무대 위에서 갑자기 소리를 질렀다가 농담을 던지고, 또 진지한 발라드를 부르며 관객을 울리는 사람. 요즘 영상 플랫폼을 보다 보면 이런 모습의 김장훈을 자주 보게 되네요. 한때는 라디오와 거리에서 노래로 익숙했던 이름인데, 이제는 짤과 밈으로 10대, 20대에게 다시 뜨거운 관심을 받고 있습니다. 공연장에서 직접 본 사람들은 여전히 에너지 넘치는 무대와 입담을 이야기하고, 온라인으로만 본 사람들도 특유의 웃긴 표정과 소리만으로도 기억에 남는다고 말해요. 오랜 시간 활동한 가수가 다시 주목받는 모습은 늘 흥미롭습니다. 나이가 들어도 무대에서 뛰어다니는 체력, 꾸준히 사회 활동을 이어가는 힘이 어디에서 나오는지 궁금해지는 순간도 많아요.
김장훈은 1963년 서울 마포에서 태어난 록 발라드 가수입니다. 1991년 1집 늘 우리 사이엔으로 데뷔했고, 나와 같다면, 세상이 그대를 속일지라도 같은 노래로 널리 알려졌어요. 길게 끌어 올렸다가 터뜨리는 샤우팅 창법이 특징인데, 이 때문에 가창력 논란도 함께 따라다녔습니다. 본인은 이런 말을 크게 신경 쓰지 않는 편이라고 하며, 오히려 오래된 논란도 기록일 수 있다며 웃어넘기는 태도를 보이곤 했습니다. 공연에서는 발차기와 무대 끝까지 뛰어다니는 퍼포먼스로 유명해 공연의 신이라는 별명을 얻었어요. 싸이와 함께 했던 합동 콘서트 완타치 시리즈도 많은 사람이 기억하는 대표 무대입니다. 학력으로는 마포고를 중퇴한 뒤 검정고시를 보고 대학에 들어갔으나 결국 음악 활동에 집중하게 되었고, 어린 시절부터 무대에 대한 동경이 강했다고 알려져 있습니다.
김장훈이라는 이름이 요즘 다시 뜨겁게 회자되는 가장 큰 이유는 숲튽훈이라는 별명 덕분이에요. 이름의 글자를 재미있게 비튼 이 별명은 예전 공연 영상에서 그가 기묘하면서도 힘 있게 소리 지르는 장면이 퍼지면서 자연스럽게 붙었습니다. 처음에는 웃긴 짤로 소비되다가, 점점 캐릭터처럼 굳어졌고, 이를 활용한 메타버스 속 고등학생 캐릭터로까지 이어졌습니다. 덕분에 오랜 세월이 흘렀는데도 최근 콘서트에서는 10대, 20대 비중이 절반을 넘기도 해요. 김장훈 콘서트는 원맨쇼라는 이름답게 노래만 하는 자리가 아니라 긴 토크, 관객과의 대화, 즉석 신청곡, 깜짝 선물까지 이어지는 긴 호흡이 특징입니다. 어떤 공연에서는 관객에게 직접 마이크를 넘기거나, 마지막 곡을 모두 일어나서 함께 부르게 하기도 하죠. 지방 도시를 도는 투어에서도 이런 분위기가 그대로 이어져서 한 번 본 사람은 또 보고 싶다는 말을 자주 남깁니다.
김장훈을 이야기할 때 빠지지 않는 부분이 바로 기부입니다. 알려진 누적 기부액만 200억 원이 넘을 정도로, 공연 수익과 광고료 상당 부분을 나눔에 써 왔어요. 그 결과 본인 통장에는 몇백만 원, 집도 전세 보증금 정도뿐이라는 이야기가 방송에 나오며 화제가 되었습니다. 독도에 대한 애정도 꾸준해, 광고를 직접 집행하며 홍보하기도 했고 국내외 무대에서 관련 메시지를 전하기도 했어요. 한편으로는 최근 미르 결혼식 영상 게시 논란처럼 아쉬운 장면도 있었습니다. 비공개 결혼식 현장을 찍어 올렸다가 신부 얼굴이 그대로 노출되면서 비판이 커졌고, 김장훈은 영상을 지운 뒤 긴 사과문을 올렸습니다. 비공개 행사라는 점을 미처 알지 못했다며 본인의 부주의를 인정했고, 당사자 가족에게도 직접 미안함을 전했다고 알려졌어요. 이런 일과 별개로 그는 여전히 콘서트 무대, 방송, 개인 채널에서 활동을 이어가며, 최근에는 숲튽훈 이미지를 살린 화장품 브랜드로 사업에도 도전하고 있습니다. 가수, 방송인, 기부가, 사업가라는 여러 모습이 한 사람 안에 섞여 있는 셈입니다.
김장훈은 특이한 창법과 거친 무대 매너로 먼저 눈에 띄었고, 이어진 기부와 사회 활동으로 또 한 번 이름을 남겼습니다. 숲튽훈이라는 별명으로 다시 젊은 세대와 만나며 콘서트 무대에서 여전히 큰 호응을 얻고 있어요. 여러 사건과 논란도 있었지만, 노래와 공연, 나눔 활동을 통해 지금도 다른 모습들을 보여주고 있다는 점이 눈에 들어옵니다.
