마트에서 아보카도를 집어 들면 늘 고민이 생기죠. 겉은 반짝반짝 예쁜데 집에 와서 잘라 보면 돌처럼 딱딱하거나, 반대로 이미 속이 갈색으로 물러 있을 때가 많아요. 특히 샐러드나 토스트를 준비해 두고 썰었는데, 상태가 마음에 안 들면 그날 기분까지 망가질 때도 있네요. 그래서 요즘에는 아보카도를 언제, 어떻게 익혀야 하는지 찾는 분들이 정말 많아졌어요. 바로 이 부분을 알면 냉동 제품에 덜 의지하고도 집에서 알맞게 익힌 아보카도를 즐길 수 있어서 관심이 커지는 것 같아요.
아보카도 숙성방법에서 제일 기본은 상온에서 두는 거예요. 딱딱한 초록색 아보카도를 구입했다면, 창가처럼 햇빛이 바로 들어오는 곳은 피해서 탁자 위나 싱크대 옆처럼 바람이 잘 통하는 자리에 그냥 두면 돼요. 온도는 집 안에서 보통 느껴지는 적당한 따뜻함, 대략 스무 도 안팎이면 좋아요. 이때 그냥 아무 데나 굴려 두기보다, 한 번씩 손바닥으로 살짝 쥐어 보면서 단단함을 확인해 주세요. 너무 세게 누르면 멍이 들 수 있으니 힘을 빼고 살짝만 눌러 보는 게 포인트예요. 아보카도 숙성방법을 잘 쓰면 겉은 아직 조금 단단해 보여도 속은 크림처럼 부드럽게 익은 타이밍을 찾기 쉬워요.
내일 당장 먹고 싶은데 아직 돌처럼 딱딱하다면, 조금 더 적극적인 아보카도 숙성방법이 필요해요. 이럴 때 준비물은 갈색 종이봉투, 그리고 사과나 바나나 한 개예요. 종이봉투 안에 아보카도와 사과를 같이 넣고 입구를 접어서 닫아 두면, 사과에서 나오는 기체가 아보카도 익는 속도를 확 당겨 줘요. 대부분 하루 정도 지나면 손으로 눌렀을 때 부드러운 느낌이 살아나요. 집에 종이봉투가 없다면 신문지로 둘둘 말아서 비슷하게 써도 괜찮아요. 또 다른 아보카도 숙성방법으로는 하나씩 쿠킹 호일에 감싸서 상온에 두는 것도 있는데, 이렇게 하면 온도가 일정하게 유지돼서 겉과 속이 좀 더 골고루 익는 편이에요. 다만 전자레인지에 돌려서 억지로 익히는 건 겉모습만 말랑해지고 맛과 향이 떨어지기 쉬워서 추천하지 않아요.
이제 중요한 건 잘 익었는지 눈과 손으로 알아보는 일이에요. 먼저 색을 보면, 처음에는 밝은 초록색이던 껍질이 점점 어두워지다가 거의 검은색에 가까운 진한 갈색이 되면 익은 상태에 가까워요. 손바닥에 올려 살짝 쥐었을 때 단단하게 튕기지 않고, 스펀지처럼 부드럽게 눌리면 잘 익은 거예요. 손가락 끝으로 콕 누르기보다는 손바닥 전체를 쓰는 게 상처를 덜 내요. 꼭지 부분도 아보카도 숙성방법에서 많이 쓰는 확인 포인트예요. 꼭지가 너무 딱 붙어 있지 않고, 살짝 눌렀을 때 부드럽게 들어가면 속도 좋을 가능성이 커요. 이렇게 알맞게 익은 뒤에는 신문지에 싸서 통에 넣고 냉장고에 보관하면 대략 일주일 정도는 상태를 유지할 수 있어요. 아직 딱딱한데 너무 일찍 냉장고에 넣으면 더 이상 익지 않고 속이 어둡게 변할 수 있으니, 실온에서 어느 정도 말랑해진 뒤에 넣는 게 안전한 아보카도 숙성방법이라고 보시면 돼요. 반으로 잘라서 남은 쪽은 씨를 그대로 둔 채, 단면에 레몬이나 라임 즙을 살짝 바르고 밀폐 용기에 넣어 두면 겉색이 갈색으로 변하는 걸 줄일 수 있어요.
아보카도 숙성방법을 알면 딱딱한 열매를 샀을 때도 마음이 훨씬 편해져요. 상온에서 천천히 두는 법, 종이봉투와 과일을 활용해 빨리 익히는 법, 손으로 눌러 익은 정도를 보는 법까지 알고 나면, 먹고 싶은 날에 맞춰 타이밍을 조절하기 쉬워져요. 익은 뒤에는 냉장 보관과 자른 뒤 색 변함을 막는 방법만 챙겨 두면, 한 알도 버리지 않고 끝까지 맛있게 즐길 수 있어요.
