주말 나들이 장소를 고민하다가 결국 선택한 곳이 바로 에버랜드였어요. 새로 생겼다는 에버랜드 워킹사파리 이야기를 여기저기서 듣다 보니, 놀이기구보다 이 프로그램이 더 궁금해지더라고요. 특히 로스트밸리를 걸어서 들어간다는 말에 ‘이건 놓치면 두고두고 아쉽겠다’는 생각이 들었어요. 예전에 탐험차를 타고 사파리를 지나갈 때는 늘 조금 아쉬웠거든요. 사진 찍다가도 금방 지나가 버리고, 아이가 동물을 좀 더 보고 싶어 해도 차는 계속 움직이니까요. 그래서 이번에는 마음먹고 가족이랑 에버랜드 워킹사파리 체험을 메인 일정으로 잡고 출발했어요.
에버랜드 워킹사파리 체험 장소는 로스트밸리 쪽이에요. 사파리월드와 헷갈리기 쉬운데, 초식동물이 많은 로스트밸리로 가야 맞아요. 2026년 기준으로 2월 26일부터 3월 31일까지 딱 한 달 조금 넘게 한시 운영이라서, 느낌이 진짜 한정판 이벤트 같아요. 입장료가 따로 있는 건 아니고 에버랜드 입장권만 있으면 무료로 참여할 수 있어서 부담 없이 도전하기 좋았어요. 코스 길이는 약 1km라서 성인은 가볍게 산책하는 정도고, 아이랑 천천히 걸으면 20~30분 정도 걸려요. 정확한 시작 시간은 날씨랑 동물 컨디션에 따라 조금씩 달라서, 저는 에버랜드 앱으로 당일 운영 안내를 먼저 확인하고 로스트밸리로 이동했어요.
에버랜드 워킹사파리 인기가 워낙 많다 보니 줄이 얼마나 길까 걱정했는데, 생각보다 수월하게 다녀왔어요. 제가 간 날은 평일 오전이었고, 개장과 동시에 바로 가지 않고도 대기는 10분 정도였어요. 직원분 말로는 주말 오후, 특히 날씨 좋은 날에는 대기가 길어질 수 있다고 하더라고요. 웨이팅 피하고 싶다면 평일 방문, 가능하면 개장 후 이른 시간대에 에버랜드 워킹사파리부터 먼저 다녀오는 걸 추천해요. 정해진 회차 예약이 아니라 현장 줄 서기 방식이라, 타이밍만 잘 맞추면 생각보다 쾌적하게 입장할 수 있어요. 유모차는 입구에 보관하고 들어가야 해서, 아이가 아직 많이 어리다면 안아줄 수 있는 슬링 같은 걸 챙기면 편하겠다고 느꼈어요.
코스 안으로 들어가자마자 기존 사파리랑 분위기가 완전히 달라서 살짝 놀랐어요. 눈높이 바로 앞에서 기린이 천천히 걸어가고, 멀지 않은 곳에서 얼룩말이 풀을 뜯고 있으니까 마치 진짜 초원에 들어온 느낌이었어요. 중간중간 주키퍼분들이 서 계시면서 코뿔소 뿔이 왜 중요한지, 코끼리가 흙목욕을 하는 이유 같은 걸 쉽게 설명해 주셔서 아이도 신기해하며 잘 듣더라고요. 길 옆에는 사진 찍기 좋은 구간도 여러 군데 있어서 가족사진 남기기 좋았어요. 인공 구조물이 최소한이라 배경이 자연스럽게 나오는 것도 마음에 들었어요. 다만 날씨 영향을 많이 받는 코스라, 바람 부는 날은 겉옷 하나 더 챙겨가는 게 좋겠어요.
전체적으로 놀이기구와는 다른 종류의 재미라서 하루 일정에 꼭 넣을 만한 값어치는 있었어요. 운영 기간이 짧아서 아쉽지만, 다음에도 비슷한 형태로 열린다면 다시 한 번 에버랜드 워킹사파리를 보러 갈 의향이 있을 만큼 만족스러운 경험이었네요.
