운남성따리에 도착한 첫날, 고성 골목 사이로 멀리 보이던 세 개의 탑 때문에 괜히 가슴이 두근거렸어요. 중국여행을 여러 번 했지만 이렇게 또렷하게 풍경 하나가 머리에 박힌 건 처음이었습니다. 창산 능선을 등지고 얼하이 호수를 바라보는 자리라는 걸 알고 나니, 꼭 그 사이에 서 보고 싶다는 생각이 들었어요. 입장료가 조금 세다는 말도 들었지만, 대리까지 와서 숭성사삼탑을 안 보고 가면 오래 두고 후회할 것 같았습니다. 이른 아침 공기가 아직 차가운 시간에, 기대 반 설렘 반으로 삼탑공원 정문을 향해 걸어갔어요.
숭성사 삼탑 입구에 들어서자마자 정면에 딱 펼쳐지는 이 장면, 사진으로만 보다가 실제로 보니 규모가 완전히 다르더라고요. 가운데 16층 높이의 천심탑이 서 있고, 양옆으로 10층짜리 두 탑이 약간 뒤로 빠져 서 있는데, 뒤쪽으로 눈 살짝 덮인 창산이 딱 받쳐 줍니다. 운영 시간은 아침 7시 30분부터 저녁 6시 30분까지, 마지막 입장은 5시 30분이니 여유 있게 움직이는 게 좋아요. 저는 따리 고성 북문에서 버스를 타고 15분 정도 이동했고, 성인 입장료 75위안에 전동차 편도 15위안을 추가해 총 90위안을 냈습니다. 걸어 올라갈 수도 있지만, 생각보다 경사가 길어서 전동차를 강력 추천해요.
전동차를 타고 윗부분까지 오른 뒤 아래로 걸어 내려오는 코스로 움직였는데, 이 선택이 중국여행 중 가장 현명한 선택 중 하나였어요. 내려오다 만난 반영 연못은 물 위에 세 탑이 그대로 비쳐서 사진 욕심이 절로 나오는 포인트였습니다. 바람이 거의 없어 탑이 거꾸로 서 있는 것처럼 보이더라고요. 연못을 지나면 본격적으로 숭성사 건물들이 이어지는데, 재건된 사찰답게 건물 색이 또렷하고 마당이 엄청 넓습니다. 한 곳 한 곳 들여다보면서도 전혀 답답하지 않았고, 사람에 치이는 느낌도 덜했어요. 특히 계단을 따라 내려오면서 뒤를 돌아볼 때마다 삼탑과 얼하이 방향 풍경이 계속 달라져서, 괜히 발걸음이 자꾸 느려졌습니다.
숭성사삼탑은 따리 고성에서 북서쪽으로 약 1.5~2km 정도라 택시나 디디를 타면 10분 안에 도착해요. 저는 아침 8시쯤 입장했는데, 이 시간이 정말 딱이었어요. 햇빛이 탑 한쪽 면에 부드럽게 들어와서 사진 색감이 예쁘게 나왔고, 창산 쪽 구름도 덜 껴서 하늘색과 탑 색이 확실히 살아났습니다. 낮으로 갈수록 단체 관광객이 늘어나고 그림자도 강해져서, 가능하면 이른 시간에 움직이는 게 좋겠어요. 내부에는 생각보다 쉴 수 있는 벤치가 많고, 간단한 음료 파는 매점도 있어요. 돌아 나오는 길에 높은 위치에서 아래를 내려다보면 삼탑과 얼하이, 따리 시내가 한꺼번에 들어오는데, 이 장면은 운남성따리 중국여행의 풍경을 한 컷에 정리해 주는 느낌이었습니다.
개인적으로는 입장료가 조금 비싸게 느껴졌지만, 실제로 하루를 보내 보니 운남성따리에서 꼭 들러야 할 이유를 알겠더라고요. 따리 특유의 여유로운 분위기와 오래된 탑이 주는 묵직함이 잘 섞여 있어서, 중국여행에서 흔히 보는 관광지가 아니라 오랫동안 기억에 남는 장소였습니다.
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