여름마다 몸이 쉽게 지치는 편이라 최근엔 보양식에 눈이 많이 갑니다. 그중에서 늘 궁금하지만 살짝 부담스러웠던 메뉴가 바로 추어탕이었습니다. 미꾸라지라는 재료 때문에 선뜻 도전하기가 망설여졌는데, 별내에 추어탕 입문자도 편하게 먹을 수 있다는 본추어탕이 있다고 해서 주말 점심에 찾아가 보았습니다. 문을 여는 순간 구수한 된장 향이 먼저 올라와서 괜히 긴장이 조금 풀렸습니다.
본추어탕은 경기 남양주시 별내면 송산로 86에 위치한 단독 건물입니다. 별내역 파라곤스퀘어와 별내농협 본점 건너편이라 길 찾기가 어렵지 않고, 매장 앞 전용 주차장이 넓어서 별내 맛집 중에서도 차 가져가기 편한 곳입니다. 영업시간은 매일 10시부터 21시까지라 점심, 저녁 모두 여유 있게 방문하기 좋습니다. 외관은 깔끔한 한옥 스타일이고, 내부도 브라운 톤 테이블과 의자로 정돈돼 있어 추어탕 집이라기보다 한식 전문점 같은 분위기였습니다. 홀과 룸이 넓게 나뉘어 있어서 가족 모임이나 단체 회식으로 오기 좋은 구조였습니다.
메뉴판은 추어탕 전문점답게 간단했습니다. 갈추어탕, 통추어탕, 우렁추어탕, 추어튀김, 그리고 아이들을 위한 돈까스 정도라 선택이 어렵지 않았습니다. 추어탕은 아직 입문 단계라 미꾸라지 형태가 보이지 않는 갈추어탕을 주문했고, 미꾸라지 요리를 처음 접하는同行자를 위해 추어튀김 소자도 추가했습니다. 추어탕 맛집 답게 음식은 금방 나왔습니다. 추어탕은 된장 베이스 국물에 우거지와 버섯, 수제비가 듬뿍 들어 있었고, 겉으로 보기에는 얼큰한 우거지국 같은 느낌이라 처음 보는 사람도 부담이 적었습니다. 국물 한 숟갈 떠먹었을 때 비린내 없이 구수하면서 진한 맛이 먼저 느껴졌고, 살짝 매콤한 정도라 계속 손이 갔습니다. 추어가 곱게 갈려 있어 식감이 거슬리지 않아 추어탕 입문자에게 딱 맞는 구성이었습니다.
매장 앞쪽 셀프바에는 김치, 깻잎장아찌, 콩나물무침 같은 기본 반찬과 함께 소면 사리, 부추가 준비돼 있었습니다. 소면은 무제한으로 가져다 먹을 수 있어서 가성비 면에서도 꽤 만족스러웠습니다. 추어탕에 소면과 부추를 듬뿍 넣고 산초가루 대신 후추만 살짝 뿌려 먹으니 국물 맛이 더 부드러워졌습니다. 탱탱한 수제비와 소면, 밥까지 말아 먹으니 한 그릇으로 완전히 배가 찼습니다. 함께 나온 추어튀김은 통으로 튀겼지만 크기가 부담스럽지 않았고, 튀김옷이 얇아 바삭했습니다. 간장에 살짝 찍어 먹으면 고소한 생선튀김 느낌이라 미꾸라지에 익숙하지 않은 사람도 편하게 먹을 수 있는 수준이었습니다. 별내 맛집으로 불리는 이유를 알 것 같은 조합이었습니다.
한 그릇 다 비우고 나올 때까지 속이 전혀 부담스럽지 않고 든든하게 채워지는 느낌이라 마음에 들었습니다. 추어탕을 처음 접하는 사람에게도 추천할 수 있는 깔끔한 맛이라 재방문 의사가 충분히 있고, 별내에서 추어탕 추천을 해달라고 하면 본추어탕을 가장 먼저 떠올릴 것 같습니다.
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