요즘 피드만 열면 청킴제과 이야기가 한 번씩은 꼭 보이길래, 약수역에 있던 약수점을 영업 종료 직전에 다녀왔어요. 2025년 2월 2일까지만 운영한다고 해서 부랴부랴 평일 오후에 방문했는데, 문 닫기 전 마지막 분위기를 꼭 느껴보고 싶었거든요. ‘약과 쿠키’ 원조라는 소문도 궁금했고, 약과랑 푸딩을 좋아하는 친구가 계속 추천해서 더 못 버티겠더라고요. 매장 앞에 이미 줄이 꽤 있었는데, 다들 아쉬운 마음으로 한 상자라도 더 챙기려는 느낌이라 묘하게 공감이 됐어요. 이 정도면 청킴제과가 왜 이렇게까지 회자가 되는지, 들어가기 전부터 어느 정도 감이 왔습니다.
청킴제과 약수점은 약수역 4번 출구에서 걸어서 2분도 안 걸려서 찾기 쉬웠어요. 서울 중구 동호로10길 쪽 골목에 있었는데, 외관은 생각보다 아담하고 소박해서 그냥 지나치면 동네 빵집처럼 느껴질 법한 곳이었네요. 내부 테이블은 거의 없고 포장 위주라 사람들 동선이 빠르게 움직이는 편이었고, 직원분들이 영업 종료 안내를 조심스럽게 다시 한 번씩 이야기해 주는 게 살짝 뭉클했어요. 영업시간은 오전 10시부터 밤 9시까지였지만 인기 메뉴는 오후 늦게 가면 거의 품절이라, 저는 3시쯤 갔더니 웨이팅은 15분 정도로 적당했고 선택지도 넉넉했어요. 지금은 약수점이 문을 닫았고, 2025년 하반기나 2026년 초쯤 다른 장소에서 다시 문 연다고 해서 모두 기대 중이라고 하네요.
이날 제가 고른 건 약과 쿠키, 푸딩, 무화과 스콘, 까눌레까지 네 가지였어요. 제일 먼저 먹은 건 청킴제과 시그니처인 약과 쿠키였는데, 겉은 두툼하고 살짝 바삭한 쿠키인데 한입 베면 안쪽에서 약과 특유의 꾸덕한 식감과 계피 향이 올라와요. 기름지기만 한 약과가 아니라 고소한 버터 향이 같이 섞여서 묵직하지만 끝이 느끼하지 않았습니다. 푸딩은 SNS에서 극찬이 많아서 기대가 컸는데, 위는 살짝 단단하고 아래로 갈수록 부드럽게 풀어지는 타입이라 숟가락이 자연스럽게 계속 가요. 달기만 한 푸딩이 아니라 우유 향이 진해서 커피랑 먹으니 딱 좋았어요. 무화과 스콘은 겉이 바삭하고 안이 촉촉해서 버터 풍미가 꽤 진했고, 말린 무화과 씨가 톡톡 씹히는 느낌이 재미있었네요. 까눌레는 겉은 카라멜처럼 단단하고 안은 촉촉한데, 럼 향이 과하지 않아서 평소 술 향 싫어하시는 분들도 편하게 먹을 수 있는 정도였어요.
먹으면서 가장 인상적이었던 건 청킴제과 디저트가 대체로 당도는 확실한데 마무리가 깔끔하다는 점이었어요. 그래서 한두 개만 먹고 멈출 수가 없더라고요. 약수점은 이제 영업을 종료했지만, 운영팀에서 공식 인스타그램으로 2025년 하반기나 2026년 초쯤 새 매장으로 돌아온다고 예고해 놔서, 팬들이 팝업 일정이랑 위치 추측하면서 계속 이야기 중이에요. 최근엔 대형 백화점 팝업 소문도 돌고 있어서, 저도 계정 알림 켜놓고 기다리는 중입니다. 정식 매장이 다시 열리면 약과 쿠키랑 푸딩은 기본으로 담고, 이번에 못 먹어본 크루키나 버터바도 꼭 먹어보고 싶어요. 청킴제과가 새 공간에서는 어떤 인테리어와 메뉴로 돌아올지 상상만 해도 살짝 설레네요.
이번 방문은 마지막 영업일 근처라 더 특별하게 느껴졌고, 약과 쿠키와 푸딩이 왜 청킴제과 이름을 이렇게까지 띄웠는지 확실히 알게 된 것 같아요. 새 매장이 문 열면 웨이팅 감수하고라도 다시 가서, 그때는 여유 있게 더 많은 메뉴를 맛보고 싶습니다.
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