경주 불국사 쪽에 갈 때마다 경주밀면 한 그릇이 늘 생각났습니다. 이번에는 아예 경주밀면 본점을 첫 코스로 정하고 오픈 시간에 맞춰 달려갔습니다. 문 여는 시간에 딱 도착하니 식당 앞이 한산해서 마음이 놓였고, 안에서 끓고 있는 육수 냄새가 문틈으로 새어 나와 괜히 기대가 커졌습니다. 특히 현지인들이 즐겨 찾는 경주밀면맛집이라고 해서 더 궁금했습니다.
경주밀면 본점은 불국 공설 시장 안쪽 도로변에 자리하고 있습니다. 오전 11시에 문을 여는데, 이 날은 오픈하자마자 들어가서 대기 없이 바로 착석했습니다. 영업시간은 보통 11시부터 저녁 재료 소진 시까지라고 안내되어 있었고, 브레이크 타임은 따로 없었습니다. 자리가 꽤 넉넉한 편이라 2인부터 가족 단위 손님까지 편하게 앉을 수 있습니다. 주문은 입구 쪽 무인 키오스크에서 하는데, 메뉴 구성이 단순해서 금방 익숙해졌습니다. 물밀면, 비빔밀면, 반반 느낌의 물비빔, 그리고 만두와 추가 고기 정도라 선택이 어렵지 않았습니다. 가격대도 물밀면 기준 8천 원대로, 경주밀면현지인맛집 치고는 부담 없는 편이었습니다.
자리에 앉으면 따뜻한 온육수를 먼저 주는데, 이 집은 육수가 정말 인상적이었습니다. 처음 한 모금 마셨을 때는 맑은 곰탕 같은 맛이 나면서도 살짝 한방 느낌이 올라왔습니다. 짜지 않고 고소해서 속이 확 풀리는 느낌이었고, 경주냉면보다 부드러운 맛이라 누구나 편하게 마실 수 있습니다. 음료수는 따로 판매하지 않아서, 갈증 날 때는 이 온육수를 계속 따라 마시게 됩니다. 제가 주문한 것은 물밀면, 동행은 비빔밀면을 선택했습니다. 경주부산밀면 스타일답게 두 메뉴 모두 기본으로 얇게 썬 고기가 넉넉히 올라가 있는데, 기름기 적고 담백해서 면과 함께 먹기 좋았습니다. 경주밀면 특유의 면발은 너무 가늘지도 두껍지도 않은 중간 굵기였고, 살짝 탱탱하게 살아 있어 씹는 맛이 있었습니다.
먼저 나온 물밀면은 살얼음이 둥둥 떠 있고, 위에 오이, 무절임, 삶은 달걀, 고기가 올려져 있었습니다. 국물은 처음에는 살짝 달콤하면서도 뒤로 갈수록 소고기 향이 진하게 퍼져, 자꾸 떠먹게 되는 맛이었습니다. 식초와 겨자를 조금 넣으니 경주냉면 느낌도 나면서 시원하게 넘어갔습니다. 비빔밀면은 양념이 붉지만 맵기보다는 달콤짭짤한 맛이 강했고, 참기름과 깨가 듬뿍이라 고소했습니다. 물밀면 국물을 조금 부어 비벼 먹으니 또 다른 경주밀면맛집 스타일이 완성되었습니다. 둘 다 양이 넉넉해서 한 그릇 먹고 나면 배가 꽉 찹니다. 사이드로 시킨 만두는 갓 쪄 나와 입안을 데일 정도로 뜨거웠고, 피가 두껍지 않아 밀면 국물에 살짝 적셔 먹으니 훨씬 부드러웠습니다. 이 정도 구성이면 경주밀면, 경주부산밀면 좋아하는 분들 모두 만족할 것 같았습니다.
시원한 국물 덕분에 더위가 싹 가시는 느낌이었고, 육수 맛이 계속 생각날 정도라 국물까지 거의 비워냈습니다. 음료수는 없지만 온육수와 차가운 밀면 육수만으로도 충분했습니다. 전반적으로 과하지 않고 담백해서, 경주밀면현지인맛집이라는 말이 괜히 붙은 것이 아니라는 생각이 들었습니다. 다음에 경주밀면을 또 먹는다면 이 집 물비빔도 꼭 맛보고 싶습니다.
정갈한 육수와 탄탄한 면 식감이 마음에 들어 전반적으로 만족스러운 식사였습니다. 주차와 대기도 부담 없어 경주밀면맛집을 찾는다면 저는 이곳을 다시 오고 싶습니다.
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