설 연휴가 끝나도 주말 밤마다 TV와 휴대폰 화면을 붙잡는 사람들이 있죠. 요즘 유럽 축구 이야기에서 빠지지 않는 말이 바로 분데스리가입니다. 경기 시작 시간만 되면 실시간 검색에 선수 이름과 함께 팀 이름이 줄줄이 올라오고, 커뮤니티에는 하이라이트 영상 링크가 쏟아져요. 특히 올 시즌 후반으로 갈수록 골과 순위, 기록 이야기가 한 번에 섞이면서 분데스리가 관련 글이 눈에 띄게 늘어났습니다. 리그 흐름을 조금만 알고 봐도 중계가 훨씬 재미있어져서, 축구에 다시 빠져드는 사람도 많아졌네요.
지금 분데스리가를 이야기할 때 가장 먼저 나오는 이름은 바이에른 뮌헨과 해리 케인입니다. 빈센트 콤파니 감독이 맡은 뒤로 팀은 다시 강한 압박과 빠른 공격으로 상대를 몰아붙이고 있어요. 케인은 남은 경기가 꽤 있는데도 이미 30골을 넘겨 버려서, 리그 득점 기록 관련 말이 계속 나오고 있습니다. 최근 26라운드에서 바이에른은 지난 시즌 우승팀 레버쿠젠과 1대1로 비겼는데, 이 경기에서 퇴장 선수가 둘이나 나와 9명으로 버티는 상황까지 갔어요. 그럼에도 승점 1점을 챙기며 2위와 간격을 유지했고, 분데스리가 우승 경쟁에서 한걸음 더 앞서 나간 모습입니다. 스트라이커 한 명이 경기 흐름을 완전히 바꿀 수 있다는 걸 케인이 매 라운드 보여 주고 있네요.
분데스리가를 보는 한국 팬들이 유독 몰입하는 부분은 역시 코리안 리거 소식입니다. 마인츠의 이재성은 최근 베르더 브레멘 원정에서 쐐기골을 터뜨리며 리그 2경기 연속 득점에 성공했어요. 이 골로 분데스리가 한국인 역대 득점 순위에서 차범근, 손흥민 다음 줄에 이름을 올리게 됐습니다. 마인츠가 강등권에서 벗어나려면 한 경기 한 경기가 모두 중요한데, 이재성의 움직임과 득점이 팀의 숨통을 틔워 주고 있어요. 반대로 바이에른의 김민재는 시즌 전반기엔 베스트 11에 뽑힐 정도로 좋은 수치를 보여 줬지만, 최근에는 주전 경쟁이 아주 치열해졌습니다. 우파메카노, 조나탄 타와 자리 다툼을 하면서 풀타임이 줄고 교체 출전이 늘어난 상황이에요. 경기 막판에 투입돼 리드를 지키는 역할을 맡는 경우가 많아서, 팬들 사이에서는 분데스리가 수비 싸움이 얼마나 냉정한지도 함께 이야기되고 있습니다.
상위권과 하위권 모두 혼전이라 분데스리가 순위표를 보는 재미가 큽니다. 슈투트가르트는 볼프스부르크를 4대0으로 크게 이기며 4위 자리를 단단히 지키고 있어요. 이 위치를 유지하면 다음 시즌 유럽 최고 대회인 챔피언스리그 티켓을 얻을 수 있어서, 매 경기 긴장감이 높습니다. 도르트문트와 라이프치히도 바로 위아래에서 바짝 따라붙으며, 작은 실수 하나로 순위가 뒤집힐 수 있는 흐름이에요. 아래쪽으로 눈을 돌리면 분위기가 전혀 다릅니다. 볼프스부르크는 연패를 거듭하다가 어느새 17위까지 떨어져 강등권 탈출이 급한 상태가 됐고, 함부르크와 묀헨글라트바흐 같은 전통 강호들도 잔류를 위해 승점 계산기를 두드리고 있어요. 한 라운드 결과에 따라 웃는 팀과 가라앉는 팀이 극명하게 갈리다 보니, 분데스리가 중계에서 마지막까지 눈을 떼지 못하는 장면이 자주 나오네요.
지금 시즌 분데스리가에서는 바이에른과 해리 케인, 코리안 리거들, 그리고 상하위권 순위 경쟁이 모두 겹치며 풍성한 이야기거리가 계속 나오고 있습니다. 한 리그 안에서 우승 싸움과 강등 싸움, 개인 기록 레이스까지 동시에 흘러가고 있어서 관심 있는 포인트를 골라 보는 재미가 있어요. 앞으로 남은 경기에서 순위가 어떻게 바뀌는지, 한국 선수들이 어떤 활약을 이어 갈지 지켜보는 일만으로도 주말 밤이 금세 지나갈 것 같네요.
