매서운 겨울 바람이 조금 누그러지면 사람들 입에서 가장 먼저 나오는 봄 소식이 바로 광양매화축제입니다. 섬진강을 따라 눈처럼 내려앉은 하얀 매화와 진한 분홍빛 홍매화가 뒤섞인 모습이 사진으로만 봐도 마음을 들썩이게 하죠. 2026년 제25회 축제 소식이 퍼지면서 주말마다 검색 순위에 오르고, 3월 여행지를 고르는 사람들에게 매화축제 광양이 가장 먼저 떠오르는 이름이 되고 있어요. 특히 아이와 함께 걷기 좋은 길, 사진 찍기 좋은 언덕, 곳곳에 숨어 있는 먹거리 덕분에 가족 단위 나들이 장소로도 인기가 높아졌습니다.
2026년 제25회 광양매화축제는 3월 13일부터 22일까지 열흘 동안 전라남도 광양시 다압면 매화마을 일원에서 열립니다. 축제장은 섬진강을 끼고 있어서 강바람을 맞으며 매화꽃 축제 광양의 풍경을 한눈에 담기 좋아요. 입장료는 성인 6천 원, 청소년 5천 원이며, 입장 시 같은 금액에서 3천 원을 돌려주는 지역 상품권을 받아 축제장 안에서 쓸 수 있습니다. 이 상품권으로 광양 불고기 도시락이나 매실 간식, 기념품을 살 수 있어 광양 매화 행사를 즐기면서 자연스럽게 지역 가게도 이용하게 되는 구조예요. 매표 후에는 입장권과 상품권을 따로 챙겨야 하니, 가방 안에서 섞이지 않게 미리 지갑에 나눠 넣어두면 편합니다.
광양매화축제의 하이라이트는 청매실농원을 중심으로 이어지는 매화 산책길이에요. 언덕을 따라 난 길을 걷다 보면 하얀 매화와 붉은 홍매화가 층층이 펼쳐져 사진 찍기 좋은 지점을 계속 만나게 됩니다. 개화율은 보통 축제 초반부터 높아지는데, 3월 중순에는 꽃이 약 70퍼센트 이상 피어 있어 어느 날 가도 화사한 봄빛을 느끼기 좋아요. 매화축제 광양에서는 매실 시음, 매화 손수건 만들기 같은 체험도 열리는데, 인기 있는 체험 부스는 줄이 길어질 수 있으니 오전에 먼저 들르는 편이 좋습니다. 공연 무대에서는 지역에서 활동하는 팀들의 노래와 춤, 국악 공연이 이어져 잠시 쉬어 가며 구경하기 좋아요. 곳곳에 포토존이 잘 꾸며져 있어 가족, 연인, 친구끼리 인증 사진 남기기에도 딱 좋습니다.
광양매화축제 기간에는 매화마을 인근 도로가 매우 붐비기 때문에, 자가용을 이용한다면 지정 주차장에 세우고 셔틀버스를 타고 이동하는 방식이 일반적입니다. 도사주차장이나 둔치 주차장에 주차한 뒤 셔틀을 타면 되는데, 탑승할 때 A노선, B노선을 꼭 확인해 돌아올 때도 같은 번호를 타야 자기 차가 있는 곳으로 돌아올 수 있어요. 주말에는 셔틀 대기 줄이 길어질 수 있으니 가능하면 이른 오전이나 평일을 선택하면 훨씬 덜 지칩니다. 광양 봄 축제답게 먹거리도 다양해서 매실 아이스크림, 매실 전, 광양 불고기, 봄동이 들어간 국수 등 지역 음식이 인기예요. 입장 시 받은 상품권은 축제장 안에 상품권 사용 안내 문구가 붙어 있는 가게에서만 쓸 수 있고, 남은 금액은 돌려받을 수 없으니 금액을 맞춰 사용하는 편이 좋습니다. 인근에는 섬진강 강변길과 쫓비산 등산 코스도 있어, 매화꽃 축제 광양 나들이에 가볍게 산책 코스를 더해 하루를 채우기에도 괜찮아요.
광양매화축제는 섬진강과 매화가 어우러진 풍경, 다양한 체험, 지역 먹거리를 한 번에 즐길 수 있는 광양 봄 축제입니다. 2026년 일정과 입장료, 상품권 사용 방법, 셔틀버스 이용 팁까지 알고 가면 한결 여유롭게 움직일 수 있어요. 매화축제 광양 특유의 강가 풍경과 매화향을 천천히 느끼며 걷다 보면 어느새 봄이 성큼 다가온 느낌이 듭니다.
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