여름만 되면 동해가 떠오르는데, 올해는 강원도 삼척 바다여행을 꼭 가보고 싶어 삼척 바다 여행지를 중심으로 코스를 짰다. 사람 많고 북적이는 곳보다, 바다를 오래 바라볼 수 있는 곳을 찾다 보니 수로부인헌화공원이 눈에 들어왔다. 단순한 공원이 아니라 바다 전망이 좋다는 말에 기대가 컸고, 실제로 도착했을 때 바다와 산이 한 번에 들어오는 풍경을 보는 순간 마음이 확 풀리는 느낌이 들었다. 입장료를 내고 올라가야 해서 처음에는 고민했지만, 삼척 바다 여행지를 한눈에 내려다본다는 생각에 결국 표를 끊고 올라가 보기로 했다.
수로부인헌화공원은 강원도 삼척시 원덕읍 임원항구로 쪽에 있는 삼척 바다 여행지로, 남화산 정상에 자리 잡고 있다. 예전에는 계단으로만 올랐다고 하는데, 지금은 주차장 옆에서 엘리베이터를 타고 한 번에 위로 올라갈 수 있다. 9시부터 문을 여는데, 나는 10시 조금 넘어서 도착하니 주차장은 여유가 있었고, 기다림 없이 바로 엘리베이터를 탈 수 있었다. 올라간 뒤에도 데크길을 따라 10분 정도 더 걸어가야 공원 입구가 보인다. 중간중간 바다 쪽이 탁 트여 있어 걸으면서 삼척 해변과 임원항 방향 바다를 훑어보게 된다. 길이 험하지는 않지만 여름에는 햇빛이 꽤 강해 모자와 물을 꼭 챙겨야 할 것 같다.
데크 끝에 닿으면 suddenly 시야를 꽉 채우는 수로부인상이 나타난다. 생각보다 크기가 훨씬 크고, 뒤로는 동해의 에메랄드빛 바다가 길게 이어져 있어 강원도 바다여행 느낌을 제대로 준다. 바닷가 절벽 위에 세워진 공원이라 삼척 바다 여행지 중에서도 시야가 시원하게 열려 있는 편이다. 바다 쪽 난간에 서면 아래로는 파도가 부딪히고, 멀리는 배들이 천천히 지나가고, 바람이 세게 불어 사진만 찍어도 기분이 달라진다. 곳곳에 벤치가 있어 한참을 앉아 있었다. 사람이 많지 않은 평일 오전이라, 사진 찍을 때 눈치 볼 일도 거의 없었다. 삼척 바다여행 코스에 장호항이나 삼척해변만 넣었다면 이 분위기는 못 느꼈을 것 같다는 생각이 들었다.
공원 안쪽으로 조금 더 올라가면 울릉도전망대가 나온다. 하늘이 아주 맑은 날에는 울릉도가 보인다고 하는데, 내가 갔을 때는 살짝 흐려서 수평선만 똑 떨어지게 보였다. 그래도 삼척 바다 여행지를 한 바퀴 내려다보는 느낌이어서 아쉬움은 없었다. 공원은 3월부터 10월까지는 9시에서 18시, 11월부터 2월까지는 9시에서 17시까지만 운영해 해 질 녘에는 여유 있게 올라가야 한다. 입장료는 성인 3천 원이라 부담되지는 않는 수준이다. 천천히 둘러보고 사진 찍고, 전망대까지 다녀오니 대략 1시간에서 1시간 30분 정도 걸렸다. 내려오는 길에 임원항 쪽으로 차를 잠깐 돌려 항구 풍경을 보고, 이어서 장호항과 새천년해안도로 쪽으로 이동하니 삼척 여행지 추천 코스가 자연스럽게 이어졌다.
수로부인헌화공원은 걷는 구간이 있기는 하지만 전체 동선이 잘 정리돼 있어 삼척 바다 여행지를 천천히 느끼기 좋았다. 바다와 조형물이 함께 남는 풍경이라 다음에 강원도 바다여행을 다시 계획한다면, 다른 계절에 한 번 더 올라가 보고 싶다는 생각이 든다.
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