감암산 누가 시작했을까

먼저 짚고 넘어가야 할 점은 감암산은 누가 시작한 산이 아니라는 사실이에요. 거창하게 말할 것도 없이, 이 산은 오랜 세월 동안 자연이 만든 바위산입니다. 사람 이름이 붙은 인공 공원과 달리, 감암산은 땅이 솟고 깎이고 부서지면서 지금의 모습이 된 거예요. 다만 사람들은 이 바위투성이 산에 뜻을 붙이고 이름을 주었죠. 감암산이라는 말에는 달다라는 뜻의 소리와 어둡고 깊은 바위를 떠올리게 하는 느낌이 함께 섞여 있어요. 실제로 산 전체가 큰 바위로 이어져 있어서 능선을 따라 걷다 보면 돌 위를 걷는 느낌이 강하게 들고, 곳곳에 거북바위, 칠성바위처럼 이름 붙은 기암이 줄줄이 나와요. 이 모습을 보고 누군가는 서쪽 지방의 다른 이름난 바위산에 견주어 감암산을 부르기도 했고요.

감암산 이름과 산길은 어떻게 시작됐나

감암산을 누가 시작했냐는 물음은 사실 이름과 길을 누가 열었냐는 얘기에 가깝습니다. 이 지역 사람들은 오래전부터 이 산을 삶의 뒷산처럼 쓰며 살았어요. 산비탈에는 작은 밭이 있었고, 계곡은 물길이 되었고, 고갯길은 마을과 마을을 잇는 다리였죠. 이런 생활 속에서 감암산이라는 이름도 자연스럽게 굳어졌다고 볼 수 있어요. 어느 한 사람이 “오늘부터 이 산은 감암산입니다”라고 선언한 것이 아니라, 바위 모양과 계곡 빛깔을 보며 몇 대에 걸쳐 조금씩 다듬어진 이름이에요. 산길도 비슷합니다. 지금 지도에 나오는 등산로는 표지판과 난간이 설치돼 있지만, 처음에는 나무꾼이 다니던 길, 약초 캐던 길, 마을을 오가던 길이었어요. 이후 황매산 철쭉이 알려지고, 능선을 타는 산행이 유행을 타면서 감암산 구간도 함께 정리된 거예요. 그래서 오늘날 많은 사람이 찾는 코스지만, 뿌리는 아주 소박한 생활길에 있어요.

감암산 산행이 사랑받는 이유

감암산 산행이 요즘 더 자주 입에 오르는 데에는 분명한 이유가 있어요. 첫째로 산 크기에 비해 풍경이 꽤 알차요. 높이는 크지 않지만 능선을 오르내리다 보면 바위 위에서 계곡, 마을, 멀리 이어지는 산줄기까지 한눈에 들어오죠. 둘째로 코스 구성이 재미있어요. 능선 자체가 큰 바위판처럼 이어져 있어 지루한 숲길이 길게 이어지지 않고, 거북바위나 칠성바위 같은 포인트가 계속 나와서 사진 찍으며 쉬기 좋습니다. 셋째로 황매산과 이어진다는 점도 커요. 철쭉 때 황매산만 다녀오던 사람들이 조금 더 걸어 감암산까지 함께 타기 시작하면서 입소문이 났고, 이후에는 감암산만 따로 찾는 사람도 늘었어요. 이렇게 보면 감암산을 딱 한 사람이 시작했다기보다, 이 지역에서 살아온 사람들과 산을 좋아하는 사람들이 함께 길을 넓히고 이름을 퍼뜨렸다고 보는 편이 더 어울린다고 느껴져요.

감암산은 누군가의 작품처럼 보이지만, 실제로는 자연이 오래 다듬어 놓은 바위산이에요. 이름은 마을 사람들이 오랫동안 불러 온 말이 굳어진 것이고, 지금의 산행 코스는 생활길과 산꾼들의 발자국이 합쳐져 넓어진 길입니다. 그래서 감암산을 찾는다는 것은 누가 만든 산을 보러 간다기보다, 많은 사람이 함께 지켜 온 산을 한 번 더 밟아 본다는 느낌에 가깝다고 생각해요.