요즘 SNS에서 떡지순례라는 말이 계속 보이길래 도대체 뭐가 그렇게 맛있나 궁금했어요. 그중에도 가장 많이 보였던 이름이 바로 광주 60년 전통 떡집 창억떡이라 일부러 광주에 들른 김에 찾아가 봤습니다. 사진으로만 보던 호박 인절미가 실제로 어떤 맛일지, 긴 줄까지 서야 할 정도로 매력이 있는지 직접 확인하고 싶었어요. 솔직히 떡은 어른들 간식이라는 생각이 아직 조금 남아 있었는데, MZ 사이에서 이렇게까지 난리가 날 정도면 뭔가 다르겠지 싶어 살짝 들뜬 마음으로 창억떡 앞에 섰네요.
제가 간 곳은 광주에 있는 창억떡 본점이에요. 골목 끝에 하얀 간판이 보이는데, 멀리서도 사람 줄부터 눈에 들어옵니다. 평일 오후 2시쯤 도착했는데도 이미 15팀 정도 줄이 있었고, 실제 받기까지 25분 정도 기다렸어요. 오전 오픈 시간대가 그나마 덜 붐빈다고 하셔서, 가능하면 문 열고 1시간 안에 가는 걸 추천받았네요. 영업시간은 보통 오전 9시부터 저녁 7시 정도까지라고 안내돼 있었고, 재고 상황에 따라 인기 메뉴는 훨씬 일찍 품절된다고 해요. 브레이크 타임 없이 운영하지만 떡이 한 번에 다 나오는 게 아니라서, 늦게 가면 호박 인절미는 운이 필요하다고 직원분이 귀띔해 주셨어요. 가게 안은 전형적인 동네 떡집 느낌인데, 쇼케이스에 떡이 가지런히 쌓여 있고 포장 박스가 한쪽 벽을 가득 채우고 있어서 요즘 인기를 실감했어요.
창억떡 오기 전부터 마음속에 정해 둔 메뉴는 당연히 호박 인절미였어요. 매장에서 판매하는 1kg 상온 제품 기준 15000원이라고 적혀 있었고, 생각보다 양이 꽤 많아서 한 번에 먹기보다는 나눠 먹기 딱 좋겠더라고요. 떡은 동글납작한 한 입 크기로 잘려 있고, 겉에는 카스텔라 고물이 아주 듬뿍 묻어 있어요. 집에 와서 한 개 먼저 먹어 보니, 첫 느낌은 달지 않아서 놀랐습니다. 호박 향이 은은하게 올라오면서 찹쌀이 쫀득하지만 치아에 들러붙지 않고 부드럽게 끊어지는 식감이에요. 고물이 퍽퍽하지 않고 촉촉해서 목 막히는 느낌도 적었어요. 냉동해 뒀다가 상온에서 1~2시간 정도 자연 해동해서 먹으니 막 만든 떡 같은 말랑함이 살아나더라고요. 전자레인지에 너무 오래 돌리면 퍼질 수 있다고 해서 살짝만 데웠더니 더 말캉해져서 아이들도 잘 먹을 것 같은 식감이었습니다.
창억떡 매장 한쪽에는 답례용 세트도 진열돼 있었어요. 그중에서 호박 인절미 답례떡 336g짜리 작은 박스를 하나 더 사 봤습니다. 이건 개별 포장이라 회사에 가져가서 나눠 주기 좋더라고요. 하나씩 뜯어 먹으니 손에도 고물이 많이 안 묻고, 커피랑 같이 먹으니 케이크 대신 먹는 디저트 느낌이었어요. 가격도 구성에 비해 과하다는 생각은 안 들었고, 요즘 물가 생각하면 이 정도면 괜찮다 싶었습니다. 현장에서 직원분께 물어보니 마켓컬리 같은 온라인몰에서도 창억떡을 주문할 수 있다고 해서, 다음에는 광주까지 안 가고 집으로 시켜 먹어 보려고 해요. 냉동으로 와도 해동 방법만 잘 지키면 매장에서 산 느낌과 크게 다르지 않다고 해서 기대 중입니다. 덕분에 광주는 한 번 다녀왔지만, 창억떡은 집에서 계속 만나 볼 수 있다는 게 제일 반가웠어요.
떡이 이렇게 트렌디한 간식이 될 수 있구나 싶게 해 준 곳이라 전반적으로 아주 만족스러운 방문이었고, 다음에는 다른 메뉴까지 포함해서 다시 창억떡을 찾아가 볼 생각입니다.
