기력이 살짝 떨어진 느낌이던 날, 연수역 근처를 지나다가 1인분 9800원이라는 큼직한 간판을 보고 그대로 발길이 끌렸어요. 장어가 이렇게 저렴한 곳이 있을까 싶어 눈을 의심했는데, 알고 보니 요즘 인천맛집으로 입소문 난 빡센민물장어 인천본점이더라고요. 평소 믿고 가는 장어 맛집 몇 군데가 있지만 가격이 부담돼서 자주 못 갔거든요. 간판에서부터 풍천장어, 자포니카 품종이라고 적혀 있는 걸 보고 괜히 더 기대가 됐습니다.
가게는 인천 연수구 쪽 큰 사거리 코너에 자리 잡고 있어서 멀리서도 간판이 확 들어와요. 연수역에서 천천히 걸어가면 10분 안쪽이라 대중교통으로 가기도 괜찮았고, 앞쪽에 주차 공간도 몇 대는 가능해 보여서 차 가져오기에도 편하겠다는 생각이 들었습니다. 영업시간은 점심부터 밤까지 이어지고, 제가 간 주말 저녁 6시쯤에는 이미 테이블이 반 이상 차 있었어요. 살짝만 늦었으면 웨이팅 했을 분위기라 장어 맛집 인기 실감했네요. 입구 옆에서는 직원분이 참숯에 장어를 초벌하고 있어서, 문 열기 전부터 고소한 냄새가 훅 올라옵니다.
안으로 들어가면 4인 테이블이 쭉 이어져 있고 안쪽으로는 단체도 앉을 수 있는 자리들이 준비돼 있어요. 깔끔한 우드 톤에 연기 배출이 잘 되는지 실내가 생각보다 쾌적했습니다. 테이블마다 태블릿이 있어서 직원 부르지 않고 메뉴를 바로 고를 수 있고, 한쪽에는 셀프바가 있어서 상추, 깻잎, 버섯, 마늘, 파김치, 백김치를 마음껏 가져다 먹을 수 있어요. 기본 상차림비는 따로 있지만, 실제로 받아보면 전혀 아깝지 않다는 생각이 듭니다. 저는 장어 양념구이와 소금구이를 2인분씩, 여기에 관자와 장어탕을 추가해서 주문했어요. 인천장어추천 리스트에 자주 보이던 조합이라 그대로 따라가 봤습니다.
장어는 주문하자마자 초벌된 상태로 빠르게 나왔고, 직원분이 한 번 먹기 좋게 잘라서 불판에 올려주셨어요. 먼저 소금구이를 한입 먹어보니 살이 탱글탱글하면서도 비린내가 거의 없고, 고소한 기름이 입 안에서 살살 녹았습니다. 확실히 민물장어집 중에서도 손에 꼽히는 식감이에요. 양념구이는 달콤짭짤한데 자극적이지 않고, 숯향이 잘 배어서 밥이랑 특히 잘 어울렸습니다. 관자는 버터를 살짝 둘러 구워주니 장어의 고소함에 쫄깃한 식감이 더해져서 별도 안주처럼 손이 계속 갔어요. 마지막으로 나온 장어탕은 국물이 진하고 칼칼해서 느끼함을 싹 잡아줘서, 가성비 좋은 장어 맛집에서 꼭 마무리로 시켜야 할 메뉴 같았습니다. 전체적으로 가격 대비 양이 넉넉해서 빡센민물장어라는 이름이 괜히 붙은 게 아니구나 싶었어요.
적당한 가격에 푸짐하게 먹을 수 있는 인천맛집 찾는다면, 저는 인천장어추천 리스트에 빡센민물장어를 계속 올려둘 것 같아요. 살짝 시끄러운 편이라 조용한 분위기를 좋아하는 분들에겐 아쉬울 수 있지만, 저는 기력 제대로 채우고 나와서 조만간 가족 모임으로 한 번 더 가볼 생각입니다.
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