아기귀청소 논란 이유와 반응

아기귀청소 이야기가 나오면 제일 먼저 떠오르는 걱정이 이거였어요. “귀지가 저렇게 꽉 찬 것 같은데, 이대로 두면 안 들리는 건 아닐까” 하는 마음이요. 그런데 알고 보니 귀지는 먼지랑 세균이 바로 안쪽까지 들어오지 못하게 막아주는 보호막 같은 거라고 하더라고요. 어느 정도는 있어야 정상인데, 우리는 겉에 보인다는 이유만으로 다 없애야 할 것처럼 느끼는 거예요. 문제는 아기 귓구멍이 너무 작고 깊이를 가늠하기가 어려워서, 살짝만 잘못 넣어도 상처가 날 수 있다는 점이에요. 귀지를 꺼낸다고 쑤셨는데, 오히려 더 안으로 밀어 넣어 막아버릴 수도 있다고 하니 선뜻 손이 안 나가게 되더라고요.

집에서 하는 아기귀청소, 어느 선까지 괜찮을까

저도 처음에는 면봉으로 살살만 파면 괜찮겠지 싶었는데, 아이가 갑자기 고개를 돌리는 걸 보고 진짜 식은땀이 났어요. 그때부터는 아기귀청소 기준을 스스로 정했어요. 귀 안은 보이지 않는 선 안쪽으로는 아예 안 넣는 걸로요. 목욕하고 나오면 부드러운 수건이나 거즈에 물기를 살짝 짜서 귓바퀴랑 귀 입구만 둥글게 닦아줘요. 물이 안쪽으로 들어가지 않게 귀를 옆으로 살짝 기울여주고요. 면봉을 쓴다면 얇은 아기용을 엄지와 검지로 짧게 잡고, 귀 구멍 안으로 넣지 않은 채 겉에 있는 물기랑 보이는 때만 살살 닦는 정도로만 사용해요. 이렇게 하니까 덜 건드리면서도 최소한의 아기귀청소는 한 것 같아 마음이 좀 놓이더라고요.

귀에서 냄새 나고, 자꾸 만질 때 엄마 마음

가끔은 “이 정도면 병원 가야 하나” 싶은 때도 있어요. 귀에서 냄새가 나는 것 같고, 아이가 한쪽 귀만 계속 잡아당기면 밤새 걱정돼요. 그럴 때는 억지로 집에서 해결하려고 하기보다 이비인후과를 한 번 다녀오는 쪽을 선택했어요. 귀 안은 아무리 조심해도 불안한 곳이라, 차라리 전문가 손을 빌리는 게 낫겠다는 생각이 들었거든요. 물론 병원에서도 아기가 울고 몸부림치면 엄마 마음이 괜히 미안해지고, 혹시라도 상처 날까 조마조마하지만요. 그래도 최소한 집에서 내가 잘못해서 더 크게 다치게 했다는 죄책감은 줄어드는 것 같았어요. 요즘에는 예방접종이나 검진 갈 때 “귀도 같이 한 번만 봐주세요”라고 먼저 부탁하면서, 아기귀청소 걱정을 조금씩 나누고 있어요.

육아 카페에서 갈리는 아기귀청소 반응

육아 카페 글들을 보면 아기귀청소에 대한 반응이 정말 극과 극이에요. “나는 시원해 보이게 싹 파줘야 속이 편하다”는 글도 있고, “예전에 잘못 파다가 피 본 뒤로는 겉만 닦는다”는 글도 있어요. 어떤 엄마는 귀지 때문에 아이가 말을 늦게 배운 것 같다고 느꼈다며 병원에 갔다가, 큰 귀덩어리가 나오고 나서야 안심했다는 이야기도 적어 놓더라고요. 이런 글을 보면 또 바로 우리 아이 귀를 들여다보게 되고, 뭔가 보이면 가슴이 철렁해요. 반대로 의사들이 나와서 “집에서는 절대 파지 말라”고 딱 잘라 말하는 방송을 보고 나면, 그동안 내가 했던 아기귀청소가 다 위험한 행동 같아 괜히 죄책감이 밀려오기도 해요.

불안한 마음 속에서 잡은 나만의 기준

결국 저는 아기귀청소에 대한 마음을 이렇게 정리하게 됐어요. 평소에는 귀 주변이랑 귓바퀴만 깨끗하게 닦고, 냄새나 진물, 피, 아이가 유난히 귀를 아파할 때만 병원을 찾는 걸로요. 귀지가 보인다고 해서 바로 문제가 되는 건 아니라는 말을 여러 번 듣고 나니까, 예전보다 덜 조급해졌어요. 물론 지금도 목욕시키고 나오면 귀를 제일 먼저 보게 되고, 조금만 어두운 색이 보여도 심장이 먼저 반응하지만요. 그래도 예전처럼 무조건 파내야 속이 시원한 건 아니구나, 내 불안 때문에 아이 귀를 더 힘들게 할 수도 있구나 하는 생각 덕분에, 지금은 “덜 건드리는 쪽”을 조금 더 믿어보려고 하고 있어요.

아기귀청소 때문에 괜히 내가 부족한 엄마 같고, 뭘 해도 불안한 마음이 드는 순간이 많았어요. 귀지는 어느 정도는 자연스럽게 나오는 게 정상이고, 귀 주변을 부드럽게 닦아 주는 것만으로도 꽤 많은 부분을 챙기고 있다는 점을 알게 되니 조금 숨이 돌았어요. 귀에서 냄새가 나거나 아이가 아파 보일 때는 혼자 해결하려고 버티지 말고 병원에 도움을 요청하는 편이 저는 마음이 더 편하더라고요. 완벽한 답은 없어 보여도, 아이 귀를 덜 다치게 하려는 마음 하나만은 같은 부모끼리 모두 비슷하지 않을까 싶어요.

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