명동에만 가면 늘 지나치기만 했던 명동교자를 이번에야 제대로 들렀어요. 예전부터 명동칼국수 하면 가장 먼저 떠오르는 곳이라 기대도 컸고, 웨이팅이 얼마나 길지 살짝 걱정도 됐습니다. 설 연휴 마지막 날이라 사람에 치일 각오를 하고 갔는데, 그래도 이번엔 꼭 먹고 오겠다는 마음이 더 컸어요. 줄 서 있는 동안 칼국수 냄새가 골목까지 퍼져서 배가 더 고파지더라고요.
제가 간 곳은 명동교자 본점이에요. 서울 중구 명동10길 29, 명동역 8번 출구에서 걸어서 5분 정도라 찾기 정말 쉬워요. 매일 10시 30분부터 21시까지 영업하고 라스트 오더는 20시 30분이라고 하네요. 저는 오후 5시쯤 도착했는데 이미 가게 밖 골목을 따라 줄이 길게 늘어서 있어서 명동교자맛집 명성은 괜한 말이 아니구나 싶었습니다. 일행 전원이 다 와야 입장 가능해서, 중간쯤 왔을 때 친구를 급하게 불러 같이 줄을 섰어요. 회전율이 빨라서 20분 정도만 기다리고 바로 2층으로 안내받았는데, 테이블이 촘촘하게 배치된 전형적인 명동가면맛집 느낌이라 북적이는 분위기를 좋아한다면 더 재밌게 드실 수 있을 것 같아요. 주문과 동시에 선불 결제라 메뉴 고민을 줄에서 미리 끝내두는 게 편했어요.
메뉴는 칼국수, 만두, 비빔국수, 여름 한정 콩국수로 아주 단순해요. 저는 명동칼국수의 기본을 맛보고 싶어서 칼국수 하나, 만두 한 판, 비빔국수 하나를 골랐습니다. 칼국수는 1인 1메뉴 주문하면 면이나 밥을 무료로 추가할 수 있다고 해서 국물까지 싹 비울 생각으로 기대했어요. 국물은 멸치가 아니라 닭 육수라 처음 한 숟갈 떠먹는 순간부터 느낌이 확 달라요. 불향이 살짝 스며든 다진 고기가 듬뿍 올라가 있고, 완당 모양의 작은 만두가 국물 사이사이에 박혀 있어서 씹을 때마다 식감이 재밌습니다. 함께 나오는 마늘 김치는 진짜 마늘이 정면으로 치고 들어오는 맛이라 칼국수명동답게 호불호가 갈릴 수도 있겠지만, 저는 국물 한 숟갈에 김치 한 점 올려 먹으니 명동칼국수 시그니처 조합이 뭔지 바로 알겠더라고요.
만두는 피가 얇고 속이 꽉 차 있어서 젓가락으로 들 때부터 묵직했어요. 한입 베어 물면 돼지고기랑 부추 향이 확 퍼지면서 육즙이 딱 터지는데, 간장에 살짝 찍어 먹으니 칼국수 국물과는 또 다른 매력이 있습니다. 비빔국수는 초록빛 면이 먼저 눈에 들어오는데, 매콤새콤한 양념과 잘 어울려서 계속 손이 가요. 다만 개인적으로는 명동칼국수 국물에 밥 말아 먹는 맛이 훨씬 기억에 남았어요. 면을 거의 다 먹고 사리로 나온 작은 공깃밥을 말아 먹으니, 약간 순한 짬뽕 같은 닭 육수 맛이 진하게 느껴져서 그릇을 내려놓기 싫더라고요. 명동칼국수후기 많이 봤지만 직접 먹어보니 왜 외국인까지 줄 서는지 이해되는 맛이었습니다.
소란스럽고 테이블 간격이 좁아 여유롭게 오래 앉아 있기엔 아쉬웠지만, 국물 한 숟갈에 피로가 풀리는 느낌이라 불편함을 잊게 만드는 집이었어요. 다음에 명동에 가면 명동칼국수 한 그릇과 밥 사리만 집중해서 또 먹고 싶을 만큼 재방문 의사는 확실합니다.
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