아이배변훈련 이야기가 나오면 괜히 마음이 급해지죠. 주변에서 몇 개월에 기저귀를 뗐다, 하룻밤 새 성공했다는 말이 들리면 우리 아이만 뒤처지는 것 같아 걱정이 커집니다. 하지만 아이마다 준비 속도는 정말 천차만별이라서, 내 아이 몸과 마음이 준비됐는지가 더 중요해요. 그래서 요즘은 월령보다 아이 행동 신호를 보고 배변훈련 시기를 정하는 흐름이 강해지고 있습니다.
배변훈련 시기는 보통 18개월에서 24개월 사이가 알맞다고 알려져 있지만, 여기에도 기준이 몇 가지 있어요. 아이가 스스로 잘 걷고, 변기에 올라가 앉았다가 내려올 만큼 균형을 잡을 수 있는지 살펴봅니다. 기저귀가 최소 두 시간 이상 마른 상태로 유지되고, 쉬, 응가 같은 말을 듣고 따라 할 수 있다면 아이배변훈련 신호에 가깝습니다. 기저귀가 젖으면 손으로 만지며 싫은 표정을 짓거나, 화장실 문을 두드리며 안을 궁금해하면 마음의 준비도 된 거예요. 특히 여름은 옷이 가벼워 세탁이 줄어들어 부모 입장에서도 도전하기 좋은 계절입니다.
아이배변훈련에서 첫 준비물은 배변훈련변기입니다. 바닥에 닿는 아기용 변기, 어른 변기 위에 올리는 커버형, 이렇게 크게 두 가지가 있어요. 아직 키가 작은 아이는 발이 바닥에 닿는 아기용 변기가 안정감이 좋아요. 아래처럼 안쪽 통이 분리되는 제품이면 치우기 훨씬 수월합니다.
처음에는 옷을 입은 채 잠깐씩만 앉혀 보면서 장난감처럼 친해지게 해요. 휴대용 책이나 인형을 같이 앉혀서 인형이 먼저 쉬하는 놀이나, 물을 내리는 소리를 들려주는 놀이도 좋습니다. 변기에 앉아 있는 시간이 즐겁다는 느낌을 주는 것이 아이배변훈련의 첫 걸음이에요.
이제 실제로 기저귀를 벗겨 보고 싶은 단계라면, 하루 중 규칙적인 시간을 정해 변기에 앉혀 보세요. 아침에 일어나자마자, 낮잠 후, 식사 후가 소변과 대변이 잘 나오는 시간대입니다. 이때 배변훈련방법은 길게 앉히기보다 5분 이내로 짧게, 대신 자주 시도하는 거예요. 한번 성공하면 바로 크게 칭찬하고 스티커나 간단한 보상으로 좋은 기억을 남겨 줍니다. 실패했을 때는 아무 말 없이 조용히 치우는 태도가 중요해요. 혼내면 아이가 몸을 힘주지 못해 변을 참게 되고, 변비로 이어질 수 있습니다. 낮에 거의 실수가 없어지면 그때부터 밤 기저귀도 천천히 줄여 보세요. 아침 기저귀가 며칠 연속 마른다면 밤에도 스스로 조절할 힘이 생겼다는 뜻입니다.
아이배변훈련은 몇 달 만에 끝나는 짧은 일이 아니라, 아이가 자기 몸을 스스로 돌보는 연습 과정이라고 느끼면 마음이 한결 편해집니다. 배변훈련 시기는 조금 늦어져도 괜찮고, 배변훈련방법도 집마다 달라도 괜찮으니, 아이가 보내는 신호를 놓치지 않고 따라가 보는 것이 좋겠습니다.
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