주말마다 뭘 먹을지 고민하다가, 몇 번이나 지나치기만 했던 청주 칠성반점을 드디어 다녀왔어요. 가경동 쪽에 있을 때부터 가성비 좋다는 얘기를 많이 들었는데, 비하동 2순환로 쪽으로 이전하면서 매장이 훨씬 깔끔해졌다고 해서 더 궁금해지더라고요. 특히 사천 탕수육이 그렇게 유명하다길래, 매운 거 좋아하는 입맛에 딱일 것 같아 일부러 점심 시간을 맞춰 방문했습니다.
칠성반점 청주 본점은 충북 청주시 흥덕구 2순환로 1130, 스타로미안 병원 1층에 있어요. 빨간색 외관이라 멀리서도 바로 보이고, 도로변에 붙어 있어서 찾아가기 어렵지 않았습니다. 영업시간은 오전 10시 30분부터 저녁 8시 30분까지, 브레이크 타임은 3시부터 4시 30분, 라스트 오더는 7시 45분이에요. 월요일은 정기 휴무라 헛걸음하지 않게 꼭 체크해야 해요. 매장 앞에 2~3대 정도 주차 가능하고, 건물 뒤편 지상 주차장도 이용할 수 있어서 청주 맛집 칠성반점 방문할 때 주차 스트레스는 거의 없었습니다. 저는 토요일 12시 조금 전에 도착했는데 이미 웨이팅이 살짝 있었고, 회전이 빨라서 10분 정도만 기다리고 들어갈 수 있었어요.
내부는 붉은색과 초록색 포인트에 홍등을 달아 중식당 분위기가 제대로 났고, 2인석과 4인석이 빼곡하지만 답답하진 않았어요. 셀프바에서 단무지, 양파, 김치, 춘장을 직접 가져다 먹는 시스템이라 필요한 만큼 먹기 좋았습니다. 메뉴판을 보자마자 제일 먼저 눈에 들어온 건 짜장면 4천 원, 간짜장 6천 원이라는 가격이었어요. 요즘 물가 생각하면 거의 놀라운 수준이더라고요. 저는 짜장면, 간짜장, 그리고 이 집 시그니처인 사천 탕수육 소자를 주문했습니다. 짜장면은 넉넉한 소스에 고기와 양파가 푸짐하게 들어가 있고, 면도 탱탱해서 가격 생각 안 하고 먹게 되는 맛이었어요. 간짜장은 불향이 은은하게 나면서 양파가 더 아삭하게 살아 있어 기본 짜장보다 한 단계 진한 맛이고, 간도 짜지 않아 끝까지 깔끔했네요. 사천 탕수육은 적당히 바삭한 튀김옷에 매콤달콤한 소스가 배어 있어 계속 손이 갔고, 양파와 브로콜리, 목이버섯이 들어 있어 느끼하지 않게 먹을 수 있었습니다.
청주 칠성반점 안은 깔끔하게 리모델링된 느낌이라 오래된 중국집 특유의 기름진 냄새가 거의 없었어요. 테이블 오더로 주문하는 방식이라 직원 부르느라 눈치 볼 일도 없고, 음식도 빨리 나와서 점심시간 직장인들에게 인기 있는 이유를 알겠더라고요. 포장도 가능해서 근처 직장인들이 싸 가는 모습도 꽤 보였습니다. 배달은 하지 않는 대신, 그만큼 매장 퀄리티를 유지하는 느낌이었어요. 청주 중식 찾을 때 항상 이름이 올라오는 곳답게, 가격, 양, 맛 세 가지가 고르게 괜찮아서 칠성반점 후기를 뭐라 적을까 고민이 안 될 정도였습니다. 다음에는 볶음밥이랑 짬뽕도 꼭 먹어보고 싶다는 생각이 들었어요.
가성비 좋은 한 끼에 매콤한 사천 탕수육까지 챙겨 먹고 나오니 괜히 뿌듯해서, 조만간 가족들과 다시 칠성반점을 찾게 될 것 같네요.
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