요즘 피드만 열면 버터 향 가득한 네모난 떡 사진이 계속 뜨길래, 도대체 뭐길래 이 난리인가 궁금했어요. 이름도 낯선 상하이 스타일 버터떡이라고 해서 처음엔 살짝 의심 반 기대 반이었는데, 마침 집 근처에 버터떡으로 유명해진 디저트 가게 Butter Tteok Lab이 생겼다는 소식을 듣고 바로 다녀왔습니다. 두꺼운 쿠키 열풍이 채 가시기도 전에 또 다른 달달한 유행이 온 셈인데, 이번엔 겉은 바삭하고 속은 쫄깃하다는 말에 완전히 끌렸어요. 실제로 먹어보면 SNS 감성 사진용인지, 아니면 진짜 다시 생각나는 맛인지 궁금해서 일부러 평일 오후에 시간을 내서 방문해 봤습니다. 가게 앞에 벌써 버터떡을 들고 사진 찍는 사람들이 줄 서 있는 걸 보니까, 왜 핫이슈라는 말이 붙었는지 확실히 체감됐어요.
제가 간 Butter Tteok Lab은 서울 강남구 뒷골목 1층에 자리하고 있어요. 지하철 2호선 역에서 걸어서 5분 정도라 찾아가기는 쉬운 편입니다. 영업시간은 매일 낮 12시부터 밤 9시까지인데, 버터떡이 워낙 빨리 팔려서 재료 소진 시 조기 마감도 잦다고 하네요. 제가 방문한 날은 평일 목요일 3시쯤이었는데, 주문까지 15분 정도 웨이팅이 있었어요. 직원분 말로는 점심 직후 1시에서 3시 사이가 가장 붐비고, 저녁 7시 이후가 조금 한가한 편이라고 합니다. 매장 안은 열 자리가 조금 안 되는 작은 테이블과 바 좌석이 있어서 혼자 와서 먹기도 편했어요. 통유리로 주방이 다 보이는데, 버터떡 반죽을 넓은 팬에 올려 굽는 과정이 그대로 보여서 기다리는 동안 구경하는 재미가 꽤 쏠쏠했네요.
메뉴판을 보니 기본 버터떡, 흑당 버터떡, 옥수수버터 버터떡, 아이스크림 올린 버터떡 등 변형 메뉴가 많았어요. 처음이라 기본 맛을 꼭 먹어보고 싶어서 플레인 버터떡 하나, 흑당 버터떡 하나, 그리고 아이스크림 버전까지 이렇게 세 가지를 주문했습니다. 가격은 기본이 4천 원대, 토핑이 올라가면 5천 원대 후반이라 요즘 디저트 가격 생각하면 아주 비싼 편은 아니었어요. 버터 냄새가 가게 안을 꽉 채우고 있어서 주문하고 나니 괜히 더 배가 고파지더라고요. 주문 후에 바로 팬에 구워서 그런지 한 판 나오는 데 7분 정도 걸렸고, 계속 팬에서 버터가 지글지글하는 소리가 들려서 기다리는 시간도 그렇게 지루하지 않았습니다. 특히 반죽을 자를 때 안쪽이 살짝 말랑하게 흔들리는 게 보이는데, 그 순간부터 이미 반은 성공한 느낌이었어요.
먼저 플레인 버터떡을 한입 베어 물었는데, 겉은 살짝 튀긴 듯이 바삭하고 안쪽은 찹쌀 떡처럼 쫀득한데 또 과하지 않게 부드럽더라고요. 버터 향이 진하게 올라오는데 느끼하다기보다 고소함이 먼저 와서 계속 손이 갔어요. 안에 타피오카 때문인지 씹을 때마다 작게 톡톡 끊기는 느낌이 있어서 일반 떡과는 다른 재미가 있었습니다. 흑당 버터떡은 윗면에 흑당 시럽을 얇게 바르고 토치로 살짝 그을려 주는데, 달콤 쌉싸름한 향이 확 올라와요. 개인적으로는 플레인보다 흑당 버전이 더 균형이 좋았어요. 안쪽 버터와 찹쌀의 묵직함을 흑당이 적당히 잡아줘서 한 조각을 끝까지 질리지 않고 먹을 수 있었거든요. 마지막으로 바닐라 아이스크림을 올린 버터떡은 따뜻한 떡과 차가운 아이스크림이 만나면서 온도 차 덕분에 식감이 더 부드럽게 느껴졌어요. 아이스크림이 녹으면서 버터떡 사이사이에 스며들어 살짝 촉촉해지는데, 이 조합은 디저트답게 꽤 달고 풍부해서 개인적으로는 나눠 먹기 좋겠다는 생각이 들었습니다. 전체적으로 버터떡이 유행할 만하다고 느낀 건, 떡과 빵 사이 어딘가에 있는 독특한 식감 덕분이었어요.
유행이라서 궁금해서 가본 곳이었는데, Butter Tteok Lab 버터떡은 사진 맛뿐 아니라 실제 맛도 꽤 인상 깊었네요. 버터가 많이 들어가 부담스러운 건 사실이지만, 가끔 기분 전환용 디저트로는 다시 생각날 것 같아서 다른 맛이 나올 때 한 번 더 들를 예정입니다.
