서천 쭈꾸미 축제 논란 정리 요약

제가 다녀온 곳은 충남 서천군 서면 마량진항 일원에서 열리는 제24회 서천 동백꽃 주꾸미 축제, 흔히 말하는 서천 쭈꾸미 축제 현장이었어요. 2026년 일정은 3월 21일부터 4월 5일까지 16일간이고, 입장료는 따로 없었습니다. 네비는 서인로 58, 마량진항으로 찍으면 되고, 축제장은 항구를 중심으로 먹거리 부스, 체험 부스, 동백정·동백나무숲 쪽 산책 코스로 나뉘는 구조였어요. 저는 차를 마량진항 메인 주차장보다 살짝 떨어진 공영주차장에 대고 걸어 들어갔는데, 이 선택이 진짜 중요했어요. 축제장 바로 앞은 점심 전부터 이미 차가 꽉 막혀 있었고, 안쪽으로 들어가려는 줄이 거의 서행 수준이라 1시간 넘게 걸렸다는 사람들도 봤거든요. 동선은 오전에 동백정이랑 마량리 동백나무숲을 먼저 한 바퀴 돌고, 점심쯤에 축제장으로 내려오는 흐름이 가장 무난했습니다.

가격·맛·위생, 논란 포인트 실제로 느낀 점

서천 쭈꾸미 축제에서 가장 궁금했던 건 역시 바가지 논란이었어요. 축제장 요리 부스에서 주꾸미 샤브샤브 기준 1kg에 5만원에서 6만원 선이었고, 상차림비는 1인 5천원이 기본인 곳이 많았습니다. 문제는 일부 가게에서 상차림비 외에 샤브샤브 조리비 1만원을 따로 받는 곳이 있다는 점이었어요. 입구에 안내가 잘 보이게 붙어 있는 집도 있었지만, 계산할 때 처음 듣는 금액이라 당황하는 손님들도 꽤 봤습니다. 저희가 들어간 가게는 다행히 상차림비만 명확하게 적혀 있었고, 미리 물어보니 추가 조리비는 없다고 해서 그나마 마음 편하게 먹었어요. 쭈꾸미는 통통하고 신선한 편이었지만 알이 꽉 찬 개체만 있는 건 아니었고, 반찬 가짓수도 많지는 않았습니다. 주변 테이블에서는 낙지랑 주꾸미를 섞어서 준 것 같다는 이야기도 나왔어요. 전체적으로 “산지라서 싸고 푸짐하겠지”라고 기대하면 실망할 수 있는 가격대였고, 위생도 사람 엄청 몰리는 주말 특유의 정신없는 분위기라 바닥이 미끄럽고 테이블 정리 속도가 느린 편이었네요.

체험 프로그램과 현장 분위기, 그리고 주차 현실

그래도 서천 쭈꾸미 축제가 그냥 먹고 끝나는 행사는 아니라는 점은 분명했어요. 어린이 주꾸미 낚시 체험은 1인 1만3천원에 3마리까지 잡을 수 있었고, 아이들이 엄청 신나게 즐기더라고요. 주말에만 운영하는 동백정 선상낚시는 선착순 20명, 1시간짜리 체험인데 인기 많아서 오픈 시간 맞춰가야 자리가 나는 분위기였습니다. 동백나무숲 보물카드 찾기는 숲길 걸으면서 카드 찾아 운영본부에 가져가면 상품권을 주는 방식이라 가족 단위가 많이 참여했어요. 대신 전체적인 소음이 꽤 심했습니다. 메인 무대 음악이 계속 크게 나와서, 저는 식사하면서 바로 앞에 앉은 일행 말도 몇 번씩 다시 물어봐야 했어요. 이런 부분이 “분위기 좋다”기보다 시장 한가운데에 있는 느낌이라 호불호가 갈릴 것 같았어요. 주차와 교통은 논란이 생길 수밖에 없는 수준이었고, 특히 주말 오후에는 마량진항 안쪽도로가 사실상 꽉 막혔습니다. 차라리 조금 떨어진 곳에 세우고 걸어오거나, 버스를 이용하는 게 스트레스를 줄이는 방법 같았어요.

서천 쭈꾸미 축제를 한 번 다녀오고 나니, 알배기 주꾸미의 맛과 항구 특유의 활기 덕분에 기억에는 남지만 가격과 소음, 교통을 생각하면 선뜻 재방문하기엔 망설여지는 행사였어요. 다음에 간다면 축제장에서는 간단히만 맛보고, 본 식사는 인근 일반 식당에서 여유 있게 즐기는 쪽으로 계획을 짤 것 같습니다.