참기름 핵심 사실만 보기

참기름은 이름처럼 참깨에서 짜낸 기름이라 자체에 산패를 막는 힘이 꽤 있어요. 그래서 대부분 집 온도인 15도에서 25도 정도, 즉 일반 실온에서 두고 써도 괜찮습니다. 오히려 냉장고에 넣으면 투명하던 참기름이 하얗게 굳고, 향도 쉽게 약해질 수 있어요. 가장 좋은 곳은 햇빛이 직접 들지 않는 찬장 안이나 가스레인지에서 조금 떨어진 선반입니다. 어두운 갈색 병에 담긴 제품을 고르면 빛을 한 번 더 막아줘서 도움이 되고요. 뚜껑을 사용할 때마다 꽉 닫는 것도 중요합니다. 공기와 빛, 높은 온도 이 세 가지가 만나면 고소해야 할 참기름이 쩐내 나는 기름으로 바뀌기 쉬워요. 요리에 자주 쓰는 만큼, 집에서 차지할 자리를 한 번 정해두면 편하게 관리할 수 있습니다.

참기름, 언제 넣어야 맛과 안전을 같이 챙길까

참기름은 향이 강해서 볶음 요리부터 국, 무침까지 두루 쓰이지만, 불 온도에는 제법 약한 편이에요. 연기가 나기 시작하는 지점이 대략 170도 안팎이라 센 불에서 오래 달구면 금세 타고, 이때 몸에 좋지 않은 물질이 생길 수 있습니다. 그래서 팬을 달굴 때 참기름을 넉넉히 두르고 재료를 처음부터 볶는 방식은 피하는 편이 좋아요. 대신 콩기름이나 카놀라유처럼 열에 더 강한 기름으로 먼저 재료를 볶고, 불을 끈 다음 마지막에 참기름을 한 바퀴 둘러 향을 입히는 방법이 더 안전합니다. 미역국, 김치찌개, 잡채, 나물 무침도 마찬가지예요. 조리는 다른 기름으로 끝내고, 참기름은 불을 끈 뒤 골고루 섞어 주면 특유의 고소함은 살리면서 탈 걱정은 덜 수 있습니다.

좋은 참기름 고르는 법과 먹는 양 가이드

마트 선반에 줄지어 선 참기름 중에서 고를 때는 먼저 색과 맑기를 보시면 좋아요. 너무 탁하거나 병 바닥에 잔여물이 잔뜩 가라앉아 있는 제품보다는, 밝은 갈색에 가까우면서 속이 비칠 만큼 맑은 것이 더 깔끔한 편입니다. 참깨를 낮은 온도에서 짜낸 제품은 향이 과하게 튀지 않고 뒤끝이 덜 텁텁해요. 참기름은 한 작은 숟가락에 들어 있는 열량이 꽤 높기 때문에, 건강을 생각한다면 하루 두 작은 숟가락 정도면 충분합니다. 비빔밥 한 그릇에 한 숟가락, 나물 반찬 두세 가지에 조금씩 나눠 쓰는 느낌이죠. 만약 뚜껑을 열었을 때 고소한 냄새 대신 시큼하거나 쩐내가 나고, 맛이 유난히 씁쓸하고 목이 칼칼하다면 이미 상한 상태일 수 있어요. 이때는 아까워도 과감히 버리는 편이 안전합니다.

참기름은 어떻게 보관하고 언제 넣느냐에 따라 똑같은 한 숟가락이라도 결과가 크게 달라집니다. 상온에서 빛을 피해 보관하고, 볶음이나 국에는 마지막에 넣어 향을 살리는 방식이 가장 알맞은 쓰임새라는 점을 알 수 있어요. 색이 맑고 침전물이 적은 참기름을 고르고, 하루 양을 너무 넘기지 않으면 고소한 맛과 함께 몸에도 부담을 덜 줄 수 있습니다.

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