얼마 전 남자친구와 둘이 저녁 약속을 잡고, 요즘 용봉동맛집으로 제일 자주 들리는 남촌황소곱창 용봉점을 다녀왔어요. 전철우사거리 근처를 지날 때마다 웨이팅 줄이 길어서 궁금했는데, 곱창 좋아하는 남자친구에게 꼭 보여주고 싶었거든요. 이곳은 매일 17시부터 새벽 1시까지 영업하고, 브레이크 타임 없이 계속해서 손님이 들어오는 분위기라 문 앞에서부터 구이 냄새에 배가 고파졌습니다. 예약이 안 되는 곳이라 일부러 오픈 시간 맞춰 갔더니 바로 앉을 수 있었고, 나올 때 보니 역시 용봉동맛집 답게 대기표 들고 서 있는 팀이 꽤 되더라고요.
남촌황소곱창 용봉점은 광주 북구 용봉택지로 87, 1층에 있어요. 전철우사거리에서 설죽로 방향으로 조금만 걸으면 노란색과 빨간색이 섞인 외관에 파란 간판이 딱 보여서 찾기 쉬웠습니다. 전용 주차장은 없지만 주변 골목이나 맞은편 공용주차장을 많이 이용하는 편이에요. 평일 저녁인데도 6시 반쯤 되니 이미 만석이라 웨이팅 리스트에 이름 올리는 손님들이 계속 들어오더라고요. 오픈 시간인 17시나 밤 9시 이후가 좀 더 여유 있을 것 같아요. 실내는 테이블마다 칸막이가 있어서 옆자리 시선이 덜하고, 연기 배출도 잘 돼서 옷에 냄새가 덜 배는 편이라 남자친구가 특히 마음에 들어 했어요. 태블릿으로 주문하는 시스템이라 추가 주문도 편했습니다.
이날은 둘 다 곱창이 너무 먹고 싶어서 모듬곱창 1인분에 곱창 1인분, 대창 1인분을 따로 추가해서 주문했어요. 용봉동곱창집 중에서도 이렇게 원하는 부위만 골라서 배부르게 먹기 좋은 조합이라 기대가 컸습니다. 커다란 무쇠팬에 곱창 모둠과 함께 추가한 곱창, 대창이 한가득 올라오고, 사이사이에 떡, 버섯, 감자, 숙주, 부추가 푸짐하게 깔려 나와 보는 순간부터 흐뭇했어요. 이미 80퍼센트 정도 초벌이 되어 있어서 직원분이 처음 굽는 속도만 잡아주고, 먹는 순서도 잘 구분해 주셔서 편했습니다. 곱창은 속에 곱이 꽉 차서 한입 베어 물면 고소한 기름이 터지는데도 잡내가 하나도 없었고, 대창은 겉은 살짝 바삭하면서 안쪽은 부드러워서 남자친구가 특히 좋아했어요. 기본으로 나오는 얼큰한 순두부찌개가 또 하나의 메인 같은 느낌인데, 따로 화구에 올려두고 계속 끓여 먹을 수 있어 곱창이 느끼해질 때마다 국물 한 숟가락씩 떠먹으니 끝까지 맛있게 먹게 되더라고요.
이 집이 진짜 용봉동맛집이라고 느낀 건 셀프바 구성이었어요. 숙주와 부추, 양파 장아찌, 대파 김치, 각종 소스를 마음껏 리필할 수 있어서 곱창이랑 숙주를 듬뿍 집어 먹는 걸 좋아하는 남자친구 때문에 몇 번이나 더 가져다 먹었습니다. 특제 간장 소스에 들깨가루를 찍어 곱창을 먹으면 담백하게 즐길 수 있고, 표고 와사비랑 쌈장 마요도 있어서 한 점씩 다른 맛으로 즐기는 재미가 있어요. 특히 곱창과 대창은 기름기가 많은데도 깔끔해서 술안주로 딱이더라고요. 마지막에는 들기름 깍두기 볶음밥을 시켰는데, 따로 새 무쇠팬에 김가루와 계란이 듬뿍 들어가 나오더라고요. 곱창 기름 향이 은은하게 배어 있으면서도 깔끔해서 이미 배가 꽉 찼는데도 숟가락을 멈추기 어려웠습니다. 남촌황소곱창이라는 이름 그대로, 용봉동곱창집 중에서 전체 밸런스가 가장 잘 맞는 곳이라는 생각이 들었어요.
용봉동맛집 찾아다니는 편인데, 여기처럼 커플끼리 가도 분위기 좋고 배부르게 먹기 좋은 곳은 흔치 않네요. 줄 서서 먹는 이유를 알겠어서 조만간 친구 커플들이랑 다시 가서 막걸리랑 곱창 조합도 제대로 즐겨보고 싶습니다.
