퇴근길에 친구가 성정동에 연탄불에 굽는 찐 노포가 있다면서 끌고 간 곳이 옥돼지 연탄구이 본점이에요. 천안에서 삼겹살이야 많이 먹어봤다고 생각했는데, 골목 끝에 빨간 간판이 보이는 순간부터 느낌이 달랐습니다. 오래된 드럼통 테이블, 사람들 웃음소리, 살짝 그을린 벽까지 옛날 술집 온 것 같아서 괜히 들떴어요. 삼겹살에 연탄구이라는 말만으로도 기대가 컸는데, 과연 얼마나 다를까 궁금해하면서 자리에 앉았습니다.
옥돼지 연탄구이 본점은 충남 천안시 서북구 성정12길 9, 진짜 골목 안쪽에 숨어 있어서 지도 보고 가는 게 마음 편해요. 영업시간은 매일 16시부터 새벽 1시까지고, 라스트 오더는 23시 45분쯤이라 늦은 회식도 가능하더라고요. 저녁 피크에는 웨이팅이 많다 해서 일부러 6시쯤 도착했는데 이미 두 테이블이 차 있었어요. 밖에서 보면 소박한 간판 하나뿐인데 문을 열면 연탄구이 냄새가 확 올라와서 벌써부터 배가 고파집니다. 매장 안에는 드럼통 테이블이 다섯 개 정도라 크지 않지만, 그래서 더 노포 특유의 아늑한 분위기가 느껴져요.
자리에 앉으니 먼저 메뉴판부터 보게 되는데, 삼겹살 150g이 1만4천원, 목살은 1만5천원 정도였고 저는 삼겹살 1, 목살 1, 가브리살 1이 나오는 2인 세트 470g 4만1천원을 골랐어요. 연탄은 인증 받은 좋은 걸 쓴다고 벽에 크게 적혀 있어서 믿음이 갔습니다. 연탄불 먼저 들어가고, 뒤이어 밑반찬이 한가득 깔리는데 된장찌개, 파김치, 고사리, 장아찌, 명이나물까지 구성이 꽤 알차요. 노포라 해서 투박하기만 할 줄 알았는데 하나하나 손맛이 느껴져서 놀랐습니다. 자리 옆에는 패딩 넣어둘 수 있는 수납 의자가 따로 있어서 겨울철에도 옷에 냄새 덜 밸 것 같아 센스 있더라고요.
연탄불이 달궈지면 작은 비계를 먼저 문질러서 불판에 기름 코팅을 해줘요. 그 위에 목살과 가브리살, 삼겹살을 올리는데 분홍빛 고기가 진짜 싱싱해 보입니다. 불판 가운데는 연탄불이 훤히 보이고, 가장자리에는 묵은지와 마늘, 버섯이 빙 둘러 앉는 구조라 보는 재미도 있어요. 고기가 익어가면서 노릇한 색이 돌 때 한 점 잘라 소금에만 찍어 먹어봤는데, 목살이 생각보다 부드럽고 육즙이 엄청났습니다. 이어서 삼겹살을 구워 명이나물이랑 먹으니 연탄구이 특유의 불향이 더 살아나고, 기름은 쏙 빠져서 하나도 느끼하지 않네요. 세트 하나로 삼겹살과 목살을 다 즐길 수 있어서 고기 좋아하는 사람이라면 충분히 만족할 구성이었습니다. 마지막에는 치즈 폭탄 계란찜까지 시켜서 국물 삼아 먹으니 진짜 배가 빵빵해졌어요.
전체적으로 고기 질도 좋고 노포 특유의 연탄구이 향이 잘 살아 있어서 매우 만족스러웠어요. 다만 매장이 작다 보니 피크 시간에는 기다릴 각오를 해야 할 것 같지만, 삼겹살과 목살이 이 정도 퀄리티라면 저는 충분히 다시 갈 마음입니다.
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