강남역 근처에서 약속이 있어 나갔다가, 빵 냄새에 이끌려 결국 또 새로운 강남역 카페를 찾게 됐어요. 강남역과 신논현역 사이 골목을 걷다가 붉은 벽돌 건물에 큼직한 메뉴 사진이 붙어 있는 베이커스트 브라운을 보고 발길을 멈췄습니다. 지하 1층부터 3층까지 이어지는 대형 강남역 베이커리 카페라는 말을 많이 들었는데, 직접 보니 생각보다 훨씬 커서 괜히 설레더라고요.
매장은 강남역 11번 출구에서 천천히 걸어서 7분 정도, 신논현역에선 4분이면 도착하는 위치라 찾기 쉬웠어요. 외관은 빈티지한 붉은 벽돌에 큰 창이 있어서 멀리서도 눈에 띄어요. 창가에는 소금크림커피와 딸기 퀸아망 사진이 잔뜩 붙어 있는데, 보기만 해도 달달한 기분이 들었어요. 영업시간은 매일 11시부터 22시 30분까지인데, 홀은 22시까지만 이용 가능하다고 해요. 주차는 안 되니 강남역 카페 올 땐 대중교통이 편합니다. 빵이 가장 풍성한 시간은 11시에서 4시 사이라, 저처럼 낮에 방문하는 걸 추천해요. 아래 사진이 제가 처음 만난 베이커스트 브라운의 모습이에요.
1층으로 들어가면 바로 강남역 빵 천국이 펼쳐집니다. 진열대엔 소금빵, 퀸아망, 파이, 뺑오 쇼콜라까지 빼곡했어요. 저는 대표 메뉴라는 딸기 퀸아망과 버터 풍미가 좋다는 소금빵, 그리고 바삭한 식감이 좋아 보여서 카라멜 페이스트리를 골랐어요. 쇼케이스 안엔 딸기 크루아상, 딸기 푸딩, 파블로바 같은 디저트가 줄지어 있었는데, 겨울 딸기 시즌이라 특히 먹음직스러웠네요. 강남역 베이커리 중에서도 디저트 비주얼은 정말 상위권 같아요. 제가 고른 빵과 음료는 소금크림커피, 아이스 아메리카노 한 잔씩으로 조합했어요. 아래 사진처럼 한 상 차려놓으니 테이블이 꽉 찼습니다.
계산을 마치고 2층으로 올라가니 흰 벽에 라탄 의자가 놓여 있어 생각보다 밝고 차분했어요. 강남역 카페 특유의 북적임은 있지만, 층이 나눠져 있어서 자리만 잘 잡으면 꽤 여유롭습니다. 저는 창가 쪽 작은 원형 테이블에 앉았는데, 따뜻한 조명 덕분에 빵이 더 맛있어 보였어요. 딸기 퀸아망은 겉은 바삭하고 속은 버터 향이 진하게 올라오면서, 위에 올라간 생크림과 딸기가 상큼함을 더해줘서 한 입 먹자마자 만족스러웠습니다. 소금빵은 겉은 살짝 크리스피하고 속은 촉촉했는데, 짭짤한 버터 향이 계속 입에 맴돌았어요. 소금크림커피는 위에 올린 크림이 꽤 두껍게 올라와 있어서 처음엔 진하지만, 살짝 섞어 마시니 단짠 균형이 맞더라고요. 강남역 커피 맛집이라고 부를 만했어요.
전체적으로 빵과 커피 둘 다 수준이 높고, 층별로 분위기가 달라서 강남역 카페 중에서 오래 머물기 좋은 곳이었어요. 사람은 많지만 회전이 빨라 자리도 금방 나는 편이라, 강남역 빵집 찾는 분들께는 충분히 다시 가보고 싶은 곳입니다.
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