노을그리는바다 논란의 중심은 바로 이것

노을그리는바다는 강원도 강릉 사천해변 쪽에 있어요. 내비 찍으면 바로 뜨고, 건물 앞 전용 주차장도 넉넉한 편이라 주차 스트레스는 거의 없었습니다. 입구에서부터 통유리 너머 바다가 훤히 보이는데, 사실 이 뷰 때문에 대부분 오는 것 같아요. 영업시간은 오전 10시부터 저녁 9시 정도까지라 했고, 제가 간 날은 브레이크 타임 없이 계속 운영 중이었어요. 들어가자마자 느낀 건 "아, 여기 인스타 사진 맛집이구나"였어요. 천장 높은 통유리, 하얀 벽, 바다를 딱 액자처럼 두고 의자를 배치해놔서 누가 찍어도 사진이 잘 나올 구조더라고요. 그런데 이게 바로 노을그리는바다 논란의 한가운데에 있는 포인트 같았어요. 실제로 보면 바다와 하늘은 너무 멋진데, 실내 테이블 간격이 좁아서 생각보다 북적이고 시끄러웠거든요. 뷰에 비해 여유는 부족하다는 느낌이 확 들었어요.

메뉴 가격, 좌석 경쟁 때문에 나온 노을그리는바다 논란

주문은 1층 카운터에서 먼저 하고 자리 잡는 방식이에요. 아메리카노 6천원, 라테류 7천원 안팎, 케이크와 조각 디저트는 7천원에서 1만원 사이였어요. 해변 카페 치고 아주 비싸다 할 정도는 아니지만, 양이나 맛만 보면 "딱 뷰 값 포함된 가격이구나"라는 생각이 들어요. 커피는 산미가 살짝 있는 스타일이었고, 디저트는 무난한 편이라 엄청 기억에 남는 맛은 아니었어요. 사람들이 말하는 노을그리는바다 논란 중 하나가 "메뉴는 평범한데 자리 잡기 전쟁이 너무 심하다"는 건데, 저도 반은 공감했습니다. 노을 시간 가까워지니까 다들 통유리 앞 명당 자리를 노리고 서성이는데, 직원분들이 자리 옮기는 동선 정리하느라 계속 안내해야 하더라고요. 자리 경쟁이 치열하다 보니 괜히 눈치도 보이고, 조용히 바다 보러 왔다가 오히려 더 피곤해질 수도 있겠다 싶었어요. 그래도 2층, 3층 좌석까지 있어서 층을 잘 고르면 조금 덜 붐비는 자리를 찾을 수는 있었습니다.

노을그리는바다, 언제 가야 덜 붐비고 가장 예쁘냐

제가 느끼기에 노을그리는바다를 제대로 즐기려면 시간 선택이 제일 중요해요. 일단 주말 오후 3시 이후는 웨이팅 각오해야 한다고 보면 됩니다. 저는 평일 목요일 4시쯤 도착했는데도 이미 1층 통유리 앞은 다 찼고, 대기 리스트에 이름 올리고 10분 정도 기다렸다가 2층 자리에 앉았어요. 추천 시간대는 살짝 애매하지만, 겨울엔 오후 3시 전, 여름엔 4시 전쯤 가서 한두 시간 여유 있게 있다가 해 떨어지는 걸 보는 게 좋을 것 같아요. 노을이 시작될 때쯤 갑자기 손님이 몰리면 안쪽 자리밖에 남지 않아서, 그때부터는 사실 어디서 봐도 비슷한 느낌이거든요. 실내 분위기는 음악도 조용한 팝 위주로 나와서 낭만적인데, 테이블 간 거리가 좁아 옆 대화가 그대로 들리는 건 감수해야 해요. 바깥 테라스는 바람이 꽤 세지만, 해가 기울기 시작하면 공기 색이 정말 달라져서 왜 사람들이 노을그리는바다를 굳이 찾아오는지 조금은 이해되더라고요. 말 많았던 논란을 떠나, 노을이 유리창을 물들이는 그 몇 분만큼은 아무 말 없이 앉아 있게 됐어요.

전체적으로 노을그리는바다는 뷰 기대치가 너무 높아서 논란이 생긴 느낌이고, 저는 "다시 올 수는 있겠다, 하지만 사람 적은 날에" 정도였어요. 커피 맛보다 노을 한 컷을 위해 찾는 곳이라 생각하면 실망은 덜할 것 같고, 다음에 온다면 오전 한가한 시간에 조용히 바다 보러 다시 들를 것 같습니다.