찬바람 부는 날이면 자동으로 뜨끈한 국물이 떠오르는데, 그날은 이상하게 닭한마리가 너무 먹고 싶더라고요. 그래서 명동 근처에서 약속이 있던 김에 명동 맛집을 찾아보다가 눈에 들어온 곳이 바로 효담칼국수 닭한마리 명동본점이었습니다. 칼국수랑 닭을 같이 즐길 수 있다는 점이 마음에 들어서 큰 기대를 안고 평일 저녁 8시쯤 방문했어요. 든든하게 한 끼 하고 싶다는 생각에 살짝 들뜬 마음으로 계단을 내려갔습니다.
효담칼국수 닭한마리 명동본점은 을지로입구역 5번 출구에서 걸어서 3분, 명동역에서도 가까워서 찾기 쉬웠어요. 지하 1층으로 내려가면 바로 매장이 나오는데, 입구에 닭한마리와 감자전 사진이 크게 붙어 있어 벌써부터 배가 고파졌습니다. 영업시간은 매일 10시 30분부터 22시 30분까지라 점심, 저녁 모두 커버 가능하고 평일에는 15시 30분부터 16시 30분까지만 잠깐 쉬어요. 8시쯤 도착했을 때 이미 손님들로 북적였지만 매장이 넓어서 다행히 바로 착석할 수 있었습니다.
안으로 들어가니 한국 손님뿐 아니라 외국인 손님들도 꽤 많았어요. 명동 맛집이라 그런지 메뉴판과 안내문이 여러 나라 언어로 되어 있어 눈에 띄었습니다. 좌석 간격이 너무 좁지 않아서 3~4명이 둘러앉아 먹기 편했고, 밝은 조명에 화사한 인테리어라 국물요리 냄새가 배어도 답답한 느낌이 덜했어요. 한국인, 외국인 모두 떠들썩하게 식사 중이었는데도 시끄럽기보다는 시장통 같은 활기가 느껴졌습니다.
효담칼국수는 테이블마다 태블릿이 놓여 있어서 직접 메뉴를 고르는 방식이에요. 닭반마리칼국수, 닭한마리(1인부터 4인까지)와 감자전, 치즈감자전, 효담만두 등으로 메뉴 구성이 단순한 편이라 선택이 어렵지 않았습니다. 1인 메뉴가 따로 있어서 혼자 와도 닭한마리를 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었어요. 명동맛집추천으로 많이 보이던 조합이 닭한마리와 치즈감자전이라 우리도 2인용 닭한마리와 치즈감자전, 칼국수 사리를 주문했습니다.
태블릿 옆 화면에는 닭한마리 맛있게 먹는 방법이 적혀 있어서 처음 오는 사람도 편하게 따라 할 수 있겠더라고요. 기본 반찬은 김치와 마늘, 매운 다대기가 나오고, 여기에 간장과 겨자를 섞어 소스를 만들어 먹는 구조입니다. 김치는 그날그날 막 담근 김치가 올라오는 느낌이라 아삭하고 감칠맛이 좋아 몇 번이고 더 달라고 부탁했어요. 직원분들이 웃으면서 리필을 도와줘서 더 기분 좋게 먹었습니다.
닭한마리는 국물이 끓기 시작하면서 은은한 닭 향이 올라오는데, 생각보다 냄새가 세지 않고 깔끔했어요. 명동 점심맛집으로도 인기가 많다던데, 속이 편한 스타일이라 부담 없이 먹기 좋겠다는 생각이 들었습니다. 직원분이 중간중간 불 조절도 도와주고 육수가 너무 졸아들면 바로 리필해 줘서 끝까지 진한 국물 맛을 유지할 수 있었어요.
간장과 다대기를 섞어 소스를 만든 뒤 본격적으로 닭한마리를 먹어봤어요. 국물은 자극적이지 않고 깔끔하게 짠맛이 빠진 편이라 처음 한 숟갈 뜨자마자 몸이 따뜻해지는 느낌이었습니다. 오래 끓여도 탁해지지 않고 깊은 육수 맛이 나서 보신 제대로 한 날 같았어요. 닭고기는 부드럽고 살도 넉넉해서 두 사람이 먹기 충분했습니다. 떡과 감자, 파가 듬뿍 들어가 있어서 건더기 건져 먹는 재미가 있어요. 명동 맛집 치고는 가격 대비 양이 넉넉한 편이라 가성비도 괜찮았습니다.
사이드로 같이 나온 치즈감자전은 효담칼국수에서 꼭 먹어봐야 한다는 말이 괜히 나온 게 아니었습니다. 겉은 얇게 바삭하고 속은 촉촉한 감자채가 가득해 한 조각 집어 들자마자 바삭한 소리가 들릴 정도였어요. 치즈가 들어가서 고소함이 더해지니 맥주가 절로 떠오르는 맛이었습니다. 명동 맛집 중에서 전 종류로 손에 꼽을 만큼 만족스러웠고, 둘이서 먹었는데도 양이 적지 않아 닭한마리와 함께 먹기에 딱 좋았어요.
마지막은 역시 칼국수 사리로 마무리했습니다. 국물이 충분히 우러난 뒤 사리를 넣고 조금 더 끓여주면 면에 국물이 잘 배어 나요. 면은 너무 두껍지 않고 적당히 쫄깃해서 닭고기 한 점, 김치 한 점 올려 같이 먹으면 속이 꽉 채워지는 느낌입니다. 육수를 중간에 한 번 더 채워 넣고 끓였더니 처음보다 더 진한 맛이 살아나 명동맛집추천 리스트에 이 집이 계속 등장하는 이유를 알겠더라고요. 점심으로는 닭반마리 칼국수를 많이 찾는다는데, 다음에는 혼자 들러서 그 메뉴도 먹어보고 싶다는 생각이 들었습니다.
계산을 마치고 나오는 길에 다시 보게 된 간판을 보니, 명동 맛집 중에서 꽤 오래 기억에 남을 것 같다는 느낌이 들었어요. 친절한 직원분들 덕분에 전골 불 조절이나 추가 주문도 편하게 할 수 있었고, 테이블마다 비치된 종이컵과 깔끔한 테이블 세팅도 인상적이었습니다.
전체적으로 국물 맛이 깔끔하면서도 진해 치즈감자전과 함께 먹기 좋았고, 명동 점심맛집, 저녁 술자리 모두 잘 어울리는 곳이라는 생각이 들었어요. 넉넉한 육수 리필과 친절한 서비스 덕분에 재방문 의사는 충분하고, 명동 맛집 찾는 분들께 효담칼국수 한 번쯤은 꼭 가볼 만한 곳이라고 말해주고 싶습니다.
