로마를 처음 간 건 유럽 패키지로 독일, 스위스, 프랑스를 한 번에 도는 일정이었는데요. 그중에서도 바티칸 시국에 들어가던 날이 가장 또렷하게 기억나요. 하나투어 버스가 시내를 가르며 들어갈수록 긴장감이 올라가더라고요. 바티칸 성 베드로 광장과 대성당이 눈앞에 펼쳐질 거라는 생각만으로도 괜히 목이 살짝 메였어요. TV나 사진으로만 보던 곳에 실제로 서 있다는 느낌이 낯설면서도 묵직하게 다가왔습니다.
버스에서 내려 보안 검색대를 지나 안쪽으로 들어가면 시야가 갑자기 확 열리면서 바티칸 성 베드로 광장과 대성당이 한 번에 들어와요. 둥글게 둘러선 기둥들 사이로 사람들이 개미처럼 오가는데, 가운데 오벨리스크가 딱 버티고 서 있어서 광장 전체가 하나의 무대 같았습니다. 광장은 24시간 개방이지만, 성 베드로 대성당 입장은 보통 아침 7시쯤 문을 열고 저녁 7시 전후로 문을 닫아요. 저는 오전 9시 조금 안 돼 도착했는데 이미 줄이 성 베드로 상 앞까지 길게 이어져 있었고, 평일임에도 입장까지 30~40분 정도 기다렸습니다.
안으로 들어가니 바티칸 성 베드로 광장과 대성당이 왜 카톨릭의 상징인지 바로 느껴졌어요. 입장료는 없고 복장만 엄격한데, 하나투어 가이드가 미리 반바지와 민소매는 피하라고 해서 긴 바지와 얇은 가디건을 챙겨갔어요. 안에 들어서면 미켈란젤로의 피에타, 거대한 제단, 끝이 안 보이는 천장 장식 때문에 말이 잘 안 나옵니다. 돔 전망대는 별도 요금을 내고 계단이나 엘리베이터를 이용해 올라가는데, 저는 계단 옵션으로 갔더니 숨이 턱까지 차오르더라고요. 대신 꼭대기에 서서 아래로 내려다본 바티칸 성 베드로 광장과 대성당 풍경은 지금도 눈을 감으면 떠오를 만큼 강렬했어요.
성당 관람을 마치고 나와 점심을 대충 해결한 뒤, 오후엔 바티칸 박물관으로 이동했어요. 보통 로마 3박 4일 일정에서 이 날을 통째로 바티칸 성 베드로 광장과 대성당·바티칸 박물관 코스로 쓰더라고요. 박물관은 입장 시간 예약제가라 줄을 안 서려면 반드시 미리 시간대를 잡는 게 좋아요. 제 일정은 오전에 성당, 오후 2시 입장 티켓으로 박물관을 넣었는데, 하나투어에서 전부 예약해 둬서 현장에서는 이동만 따라가면 됐습니다. 사람이 워낙 많아서 정신이 없지만, 시스티나 예배당 천장을 올려다볼 때만큼은 주변 소음이 딱 멈춘 느낌이었네요.
이탈리아 여러 도시 중에서도 로마는 확실히 에너지가 다른 도시였고, 그 안에서도 바티칸 성 베드로 광장과 대성당은 여행 전체의 분위기를 완전히 바꿔준 하루였어요. 다음에 로마를 다시 간다면 그날처럼 패키지가 아니라 하루 종일 여유 있게 앉아 광장을 바라보며 시간을 보내고 싶다는 생각이 자연스럽게 들었습니다.
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