새벽마다 집 문 앞에 놓인 종이 신문을 보는 사람은 많이 줄었지만, 여전히 포털 뉴스와 영상에서 익숙한 이름이 보이네요. 바로 동아일보입니다. 정치, 경제, 스포츠를 검색하다 보면 제목 끝에 붙어 있는 매체 이름으로 자주 만나게 되죠. 긴 시간 한국 현대사와 함께 움직여 온 이 신문사는 오늘도 기사와 영상을 쏟아내며 영향력을 이어가고 있어요. 종이에서 디지털로 중심이 옮겨지는 요즘, 동아일보가 어떤 자리에서 어떤 일을 해 왔는지 궁금해하는 분들이 많아졌습니다. 오래된 이름이지만, 지금도 현재진행형으로 움직이는 미디어라는 점에서 한 번쯤 제대로 짚어 볼 만한 대상이라고 느껴져요.
동아일보는 1920년 4월 1일에 처음 나왔어요. 당시에는 나라를 빼앗긴 시기라 신문을 만든다는 일 자체가 큰 도전이었죠. 인촌 김성수와 여러 뜻을 같이한 사람들이 힘을 모아 신문을 세웠고, 민족을 먼저 생각하고, 사람들의 자유를 지키고, 삶의 살림살이를 넓히겠다는 다짐을 내세웠습니다. 지금 표현으로 풀면 우리 사회의 뿌리와 사람을 지키겠다는 약속에 가깝다고 볼 수 있어요. 이런 출발점 덕분에 동아일보는 오랫동안 한국을 대표하는 종합 신문 가운데 하나로 자리 잡았습니다. 오늘날에는 보수 쪽에 가까운 시각을 가진 신문으로 분류돼요. 그래서 기사나 사설을 읽다 보면 시장의 자율, 안보, 전통적인 가치에 조금 더 힘을 싣는 편입니다. 독자는 이런 성격을 알고 읽으면, 같은 사건도 다른 신문과 비교하며 보기가 훨씬 쉬워져요.
동아일보의 이름을 역사에서 가장 강하게 남긴 일로는 손기정 선수 사진 사건이 자주 떠오릅니다. 1936년 베를린 올림픽 마라톤에서 우리 선수 손기정이 우승했지만, 당시에는 일본 국적 선수로 나가야 했어요. 동아일보는 그의 가슴에 달린 일본 국기를 사진에서 지우고 실었습니다. 이 일로 인해 신문이 강제로 멈추는 처벌을 받았지만, 많은 사람들에게 큰 울림을 남겼죠. 1970년대에는 박정희 정권 아래에서 광고가 끊기는 일을 겪었습니다. 동아일보는 광고 자리를 텅 빈 면으로 내보내면서 압력에 맞섰고, 이 장면은 언론과 권력의 싸움을 상징하는 장면으로 자주 회자돼요. 이런 일들은 동아일보가 단순한 뉴스 전달을 넘어, 때로는 권력과 부딪히며 목소리를 내온 매체였다는 점을 보여줍니다. 시간이 지나면서 회사도 커져 지금은 동아미디어그룹이라는 이름으로 확장됐어요. 채널A 같은 방송 채널, 신동아와 주간동아 같은 잡지, 여성동아, 동아비즈니스리뷰 같은 전문 매체까지 묶여 있어 신문 한 장이 아닌 거대한 미디어 묶음이 된 상태입니다.
예전에는 동네 가판대와 집으로 배달되는 종이가 동아일보의 얼굴이었다면, 이제는 모바일 화면과 영상이 중심이에요. 포털 메인, 뉴스 앱, 유튜브에서 동아일보 로고를 어렵지 않게 볼 수 있습니다. 특히 유튜브 채널에서는 경제와 투자, 사회 이슈를 다루는 영상이 꾸준히 올라오고 있어요. 종이 기사로만 설명하기 어려운 내용을 차트, 인터뷰, 스튜디오 토론 형식으로 풀어내며 새로운 시도를 이어가고 있네요. 스포츠 쪽에서는 국제 대회가 열릴 때마다 속보와 해설을 빠르게 내보내며 존재감을 보여 줍니다. 2026년 월드 베이스볼 클래식 같은 큰 대회 때도 실시간 기사와 분석으로 야구 팬들의 관심을 끌고 있어요. 회사 규모로 보면 임직원 수가 수백 명에 이르고, 매출도 꽤 큰 중견 기업입니다. 전통적인 종이 광고에만 의존하지 않고 디지털 광고, 영상 제작, 교육 사업 등 다양한 수익원을 찾으려는 흐름이 이어지고 있어요. 이런 변화 속에서도 이름 그대로의 종합 일간지를 계속 발행하며, 온라인과 오프라인 두 길을 동시에 걷는 것이 지금 동아일보의 모습입니다.
동아일보는 나라를 잃었던 시기에 태어난 신문으로 출발해, 손기정 사진 사건과 광고 백지 지면 같은 굵은 장면을 거치며 오늘에 닿았습니다. 지금은 동아미디어그룹 안에서 방송, 잡지, 온라인 플랫폼을 함께 운영하는 큰 미디어 집단으로 자리하고 있어요. 종이 신문 한 장에서 시작했지만, 디지털 영상과 모바일 뉴스까지 아우르며 여전히 우리 곁에서 다양한 이야기를 전하고 있습니다.
