맨해튼 여행을 준비하면서 제일 먼저 별표 쳐 둔 곳이 뉴욕공립도서관이었어요. 영화에서만 보던 웅장한 건물 안에서 실제로 책을 펼쳐 보고 싶다는 생각을 오래전부터 했거든요. 특히 로즈룸 사진을 볼 때마다 언젠가 저기 앉아 한 시간이라도 조용히 있어 보고 싶다, 이런 상상을 했습니다. 마침 숙소가 브라이언트 파크 근처라 아침 공기를 마시며 천천히 걸어가 봤는데, 눈앞에 하얀 대리석 건물이 딱 나타나는 순간 괜히 심장이 쿵 내려앉는 느낌이었어요.
뉴욕공립도서관 메인 건물은 브라이언트 파크 바로 옆 5번가에 있어요. 공원 쪽에서 걸어가면 먼저 기둥이 줄지어 선 정면이 눈에 들어옵니다. 하늘이 너무 파란 날이라 사진을 안 찍을 수가 없었어요.
운영시간은 요일마다 조금씩 달라서 헷갈리기 쉬운데, 월·목·금·토요일은 10시부터 18시, 화·수요일은 10시부터 20시까지 문을 엽니다. 일요일은 13시부터 17시까지만 짧게 열어요. 입구에서 가방 검사를 하고 들어가는데 줄이 조금 있어도 금방 빠지는 편이었습니다. 저는 오전 10시 맞춰 도착했더니 대기 시간이 거의 없었고, 브라이언트 파크에서 커피 한 잔 들고 이동하기 좋았어요.
안으로 들어가면 대리석 계단이 시선을 확 잡아끌어요. 저는 이 계단을 타고 바로 3층 로즈룸 쪽으로 올라갔습니다.
로즈룸은 아무 때나 들어갈 수 있는 게 아니라는 걸 이번에 처음 알았어요. 일반 방문객이 자유롭게 들어가 볼 수 있는 시간은 월요일부터 토요일까지 매일 10시부터 11시 사이, 마지막 입장이 10시 50분입니다. 이때는 사진 촬영도 허용돼서 다들 조용히 걸어 다니며 천장을 올려다보고 있더라고요. 안으로 들어서면 생각보다 훨씬 넓은 열람실이 한눈에 펼쳐집니다. 높은 천장에 구름이 그려져 있고, 나무 책상마다 스탠드가 놓여 있어서 진짜 영화 세트장에 들어온 느낌이에요.
저는 미리 챙겨 간 책을 꺼내 한 시간 정도 앉아 있었는데, 주변에 정말 공부하러 온 사람도 많아서 괜히 자세를 고쳐 앉게 되더라고요. 말소리 거의 들리지 않고, 가끔 들리는 책장 넘기는 소리만 귓가에 남는 경험이었습니다. 뉴욕공립도서관이 왜 꼭 와봐야 할 곳인지 몸으로 느꼈어요.
로즈룸을 나오면 자연스럽게 1층 쪽으로 내려가게 되는데, 아스터 홀 근처에 기념품샵이 있어요. 운영시간은 도서관보다 조금 짧아서 월요일부터 토요일 10시부터 17시까지만 열고, 일요일은 쉬는 점 참고하면 좋습니다. 저는 일단 머그에 시선이 꽂혔어요. 심플하게 The New York Public Library라고만 적힌 머그랑, 건물 일러스트가 들어간 트레이가 깔끔해서 데려가고 싶었습니다.
안쪽으로 더 들어가면 컬러가 화려한 컵들이 한가득 진열돼 있어요. 뉴욕공립도서관 상징 사자 그림이 들어간 머그, 책 읽기 관련 문구가 적힌 머그 등 종류가 정말 많아서, 이것저것 들었다 놨다 하다 결국 한 개만 골랐습니다.
에코백, 노트, 퍼즐 같은 굿즈도 잘 나와 있어서 뉴욕공립도서관 흔적을 집까지 가져가고 싶은 분들께 딱이에요. 가격은 전반적으로 저렴하진 않지만, 건물에서 받은 감동을 생각하면 한두 개쯤은 기념으로 사고 싶어졌습니다.
이번 방문은 뉴욕공립도서관 건물 자체에 완전히 반해버린 시간이었어요. 로즈룸 운영시간만 잘 맞춰 가면 사진도 마음껏 남길 수 있고, 1층 기념품샵에서 소소한 굿즈까지 챙길 수 있어서 재방문 의사가 아주 큽니다.
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