며칠 전 회사 근처 롯데리아에 점심 먹으러 갔다가 빨간 포스터 하나에 시선이 꽂혔어요. 이름부터 묵직한 ‘디지게 매운 돈까스’. 사람들이 줄 서서 먹었다는 신대방 온정돈까스랑 콜라보 해서 만든 거라길래, 대체 얼마나 맵길래 롯데리아 디진다 소리가 나왔나 궁금하더라고요. 햄버거집에서 매운 돈까스를 디저트처럼 판다는 발상도 재밌어서, 맵찔이 주제에 괜히 오기가 생겼습니다. 결국 점심 약속은 조용히 맵기 실험 현장이 됐어요.
제가 간 매장은 평일 12시 반쯤이었고, 롯데리아는 보통 10시 전후로 문 열고 밤 10시 전후까지 영업하니 점심·저녁 타임에 이용하기 좋습니다. 줄은 길지 않았지만 디지게 매운 돈까스 포스터 앞에서 멈춰 서는 손님들이 꽤 있더라고요. 롯데GRS가 신대방 온정돈까스와 손잡고 만든 메뉴라 원조 ‘디진다 돈까스’를 롯데리아 버전으로 옮겨온 셈입니다. 롯데리아 디진다는 한 판이 아니라 한입 크기 조각 네 개로 나오고, 정말 매운 디진다맛과 비교적 순한 양념맛 두 가지로 선택할 수 있어요. 저는 호기심이 이겨서 고추 표시 잔뜩 붙어 있는 디진다맛으로 골랐습니다.
점심 시간이라 리아런치 할인 중이라 데리버거 세트부터 골랐어요. 세트 주문할 때 사이드 메뉴를 롯데리아 디진다 돈까스로 변경할 수 있고, 소액 추가하면 됩니다. 저는 모험하는 김에 더블데리버거까지 얹었어요. 매장은 밝고 깔끔했고, 가족 단위 손님이 많아서 분위기가 편했습니다. 주문 후 5분 정도 지나자 쟁반이 나왔는데, 디지게 매운 돈까스 포장이 진짜 웃기면서도 살짝 겁나게 생겼어요. 검붉은 소스 그림에 ‘임산부, 어린이, 노약자 주의’ 같은 문구가 적혀 있어서, 괜히 롯데리아 디진다라는 말이 나온 게 아니구나 싶었습니다.
포장을 열자마자 매운 향이 확 올라왔는데, 비주얼은 매운 양념치킨 느낌이었어요. 소스가 아주 골고루 발린 건 아니라서 “그래도 살 수 있겠다”는 생각이 잠깐 들었습니다. 첫입은 데리버거로 살짝 위를 달랜 뒤, 롯데리아 디진다 돈까스를 한 조각 크게 베어 물었어요. 처음 2초는 그냥 “맵네?” 싶다가 3초쯤 지나니까 혀가 지릿하게 얼얼해지면서 식은땀이 올라오더라고요. 두 번째 조각부터는 입천장까지 따가워져서 물, 콜라, 데리버거를 번갈아가며 먹었습니다. 매운맛 자체는 불닭보다 살짝 더 직선적인 느낌이라 확 치고 올라오지만, 또 금방 가라앉는 편이라 계속 도전해보고 싶어지는 묘한 매력도 있었어요. 결과적으로 네 조각 중 세 조각까지만 겨우 먹고 깔끔하게 포기했습니다.
나오면서 속이 조금 얼얼하긴 했지만, 버거 세트에 색다른 재미 하나 더한 느낌이라 후회되진 않았어요. 롯데리아 디진다는 맵부심 테스트용으로 한 번쯤 도전해볼 만한 메뉴였고, 다음에는 양념맛으로 수준을 좀 낮춰볼까 싶네요.
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