요즘 회사 근처 롯데리아를 지날 때마다 보이는 포스터가 자꾸 눈에 밟히더니, 결국 지난주 저도 롯데리아 디진다돈까스를 먹으러 갔어요. 이름부터 너무 자극적인데, 주변에서 한 입 먹고 물 들이켰다느니, 속이 얼얼했다느니 말이 많아서 궁금함을 못 참겠더라고요. 평소 매운 음식은 즐기는 편이지만 그렇다고 맵부심까지는 아니라서 살짝 긴장한 상태로 방문했습니다. 과연 프랜차이즈에서 얼마나 맵게 만들었을지, 그리고 왜 이렇게까지 화제가 된 건지 제 입으로 직접 확인해 보고 싶었어요.
제가 간 곳은 집 근처 롯데리아 대형 매장이었고, 오전 11시쯤이라 웨이팅은 따로 없었어요. 롯데리아 디진다돈까스가 유명해진 가장 큰 이유는 서울 신대방동 온정돈까스와 협업해서, 그 집의 디진다 소스를 그대로 쓴다는 점 때문이라고 해요. 메뉴는 따로 코너에 크게 표시돼 있어서 처음 가도 바로 보이네요. 영업시간은 매장마다 조금 다르지만 대부분 오전 10시부터 밤 10시 전후까지 운영하고, 이 메뉴는 별도 브레이크 타임 없이 주문 가능하다고 해서 점심, 저녁 아무 때나 도전할 수 있습니다. 돈까스가 한입 크기 4조각으로 나오는 사이드 개념이라 햄버거 세트에 추가해 먹기 좋게 구성돼 있었어요.
저는 궁금증을 못 참고 롯데리아 디진다돈까스 양념맛과 디진다맛을 각각 하나씩 주문했어요. 매장 기준 가격은 4조각에 3500원, 배달 앱으로 보면 4300원 정도라는데, 이 날은 직접 방문해서 단품 두 개만 골랐습니다. 먼저 양념맛은 비주얼이 양념치킨 느낌이라 익숙했고, 한 입 먹으니 신라면 정도의 매콤함에 달콤한 맛이 섞여 있어서 생각보다 부담이 없었어요. 튀김은 롯데리아 특유의 바삭한 식감이라 가볍게 들어가네요. 문제는 진짜 이름값 하는 디진다맛이었어요. 소스 색은 비슷한데 더 꾸덕하고 진해 보여서 살짝 긴장됐습니다. 한 조각 베어 물고는 처음엔 "어, 생각보다 괜찮은데?" 했는데 삼키고 나서 목에서 위까지 뜨겁게 치고 올라오더라고요. 이게 롯데리아 디진다돈까스가 말 그대로 도전 메뉴라는 걸 그제야 실감했습니다.
제가 방문한 매장은 좌석이 넉넉해서 혼자 가도 편했고, 창가 자리에 앉아 롯데리아 디진다돈까스를 먹는 사람들을 구경하는 맛도 있었어요. 특히 점심 피크 시간대인 12시~1시 사이에는 젊은 직장인들이 둘러 앉아 이 메뉴만 따로 시켜서 서로 반응을 찍는 모습이 많았고, 저녁 7시쯤에 품절된다는 얘기를 직원분에게 들었어요. 그래서 확실히 도전해 보고 싶으시다면 오후 이른 시간대를 추천해요. 화제의 배경은 단순히 매운 맛 때문이 아니라 "프랜차이즈에서 온정돈까스 소스를 즐긴다"는 재미, 양념맛과 디진다맛 중 뭘 고를지 고민하는 선택 요소, 그리고 가격이 너무 부담스럽지 않아 친구들이랑 가볍게 도전하기 좋다는 점이 합쳐진 것 같아요.
전반적으로 재미있게 먹긴 했지만 디진다맛은 캡사이신 느낌이 강해서 자주 찾을 것 같진 않고, 양념맛은 가끔 생각날 정도라 재방문 때 또 시켜 볼 것 같아요. 매운 음식 좋아하신다면 한 번쯤 경험해 볼 만한 메뉴라 다시 한 번 도전하러 갈 생각은 있습니다.
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