트랙리스트를 보다가 이상한 느낌 딱 들었을 거예요. 분명 노래에는 맏형 목소리가 선명하게 들리는데, 어디를 봐도 이름이 안 보이니까요. 특히 오랜만에 완전체라 더 기대가 컸던 만큼, BTS 진 이름이 빠진 걸 보고 허전함과 당황스러움이 같이 밀려왔을 거라 생각해요. 괜히 서운한 마음도 들고, 혹시 팀 안에서 안 좋은 일이라도 있었나 싶은 걱정도 따라붙게 되죠.
이번 정규 5집에서 팬들이 가장 먼저 잡아낸 건 작사·작곡 줄에 적힌 이름들이었어요. 다른 여섯 멤버는 한 줄씩이라도 올라가 있는데, BTS 진 쪽에는 아무 글자가 없었거든요. 그래서 커뮤니티마다 BTS 진, 앨범 크레딧 제외 이유가 뭐냐는 글이 쏟아졌어요. 데뷔부터 함께 걸어온 멤버인데 왜 이번에는 빠졌는지, 단순 실수로 보기에는 너무 또렷하게 비어 있었기 때문입니다. 예전에 굿즈나 디자인에서 이름 누락이 몇 번 있었던 터라, 팬들이 더 예민해진 상태였던 것도 맞아요. 그런 일이 겹치다 보니 일부는 고의적인 배제가 아니냐고 해석하면서 선주문을 취소하겠다는 움직임까지 나온 거예요. 음악보다 상처가 먼저 보이는 상황이 된 거죠.
멤버들이 직접 말한 내용을 보면, BTS 진, 앨범 크레딧 제외 이유는 실력이나 불화가 아니라 시기 문제에 가까워요. 앨범 작업이 한창이던 때 진은 RUNSEOKJIN EP.TOUR라는 솔로 세계 투어를 돌고 있었어요. 9개 도시, 18회 공연이라 도시 하나 끝나면 바로 다음 도시로 이동하는 빡센 일정이었죠. 다른 멤버들이 LA에서 곡을 만들고 가사를 붙이던 시간에, 진은 공연 리허설하고 무대 서고 이동하면서 체력도 많이 떨어진 상태였다고 해요. 투어를 끝내고 뒤늦게 미국 작업실에 합류하긴 했지만, 이미 노래의 뼈대와 가사가 거의 굳어진 뒤라 작사·작곡에 새로 이름을 올리기는 어려운 타이밍이었어요. 여기에 컨디션까지 좋지 않아서 오래 앉아서 가사를 다듬고 멜로디를 붙이는 식의 참여가 쉽지 않았다고 멤버들이 전했어요. 그래서 녹음과 퍼포먼스에는 참여했지만, 크레딧에 적히는 창작 기여 부분에는 자연스럽게 이름이 빠진 거죠.
보통 팬들은 크레딧을 보고 누가 곡을 만들었는지, 누가 가사를 썼는지 가늠해요. 그래서 BTS 진, 앨범 크레딧 제외 이유를 두고 더 걱정이 커진 거예요. 하지만 멤버들 말처럼, 이번에는 크레딧보다 무대 뒤에서 버틴 시간이 더 컸던 것 같아요. 지민은 진이 솔로 투어를 완주해 줬기 때문에 팀 앨범이 나올 수 있었다고 했고, 다른 멤버들도 형이 고생을 많이 했다고 여러 번 언급했어요. 한 명이 다른 대륙에서 이름을 지키고 있을 때, 나머지 여섯 명이 스튜디오에서 곡을 쌓아 올렸고, 나중에 모두가 한자리에 모여 완전체 앨범이 된 셈이죠. 또 디자인 쪽에서 BTS 진 이름이 빠졌던 부분은 실제로 회사에서 단순 실수라고 인정하고 수정했어요. 이 부분이 작사·작곡 문제와 섞여서 더 큰 오해를 만들었지만, 사실은 전혀 다른 이야기인 거예요. 진은 여전히 메인 보컬 중 한 명으로 노래 곳곳을 채우고 있고, 무대 위에서는 예전과 같은 맏형 에너지로 팀을 받치고 있어요.
이번 논란을 보면, BTS 진, 앨범 크레딧 제외 이유에 대한 궁금증은 결국 스케줄과 몸 상태에서 비롯된 일이라는 점이 드러나요. 노래 작업 시점에는 멤버들이 LA에서, 진은 세계 곳곳에서 무대를 지키고 있었기 때문에 작사·작곡 줄에는 이름이 적히지 않았지만, 보컬과 활동에서는 분명히 함께하고 있어요. 팬들이 느낀 서운함과 걱정, 그리고 멤버들이 보여 준 서로에 대한 믿음이 한 장의 앨범 안에 같이 담겨 있다고 보면 될 것 같아요.
