2026 진해군항제 지금 논란이 되는 이유

2026 진해군항제는 3월 27일부터 4월 5일까지 열흘 동안 열리고, 중심은 진해구 중원로터리예요. 여좌천, 경화역, 제황산, 해군사관학교까지 전부 축제 구역이라 생각하면 되고, 공식 입장료는 따로 없지만 체리블라썸 뮤직 페스티벌 같은 공연은 유료예요. 제가 간 날은 저녁 7시쯤 중원로터리에 도착했는데, 이미 사람들로 꽉 차 있고, 군항 나이트 페스타 부스랑 길거리 공연이 이어져 있었어요. 안내소에서 받은 지도에는 행사 시간이 꽤 자세히 적혀 있었는데, 군악의장 페스티벌은 낮 시간대, 불꽃쇼와 여좌천 별빛 축제는 밤 시간대에 몰려 있어서 하루에 낮·밤 코스를 다 넣고 싶다면 꽤 빡빡하게 움직여야 하겠더라고요.

바가지·교통·꽃 개화, 올해 논란을 직접 겪어보니

가장 궁금했던 건 다들 말하는 바가지였어요. 2026 진해군항제 기간에 창원시에서 가격표시제를 한다고 해서 기대를 했는데, 실제로는 가게마다 차이가 컸어요. 중원로터리 근처 포장마차에서는 오징어튀김이 1만5천 원, 어묵은 한 꼬치에 3천 원 정도였고, 가격표를 잘 붙여둔 곳은 그나마 안심이 됐어요. 그런데 일부 노점은 간판만 걸어두고 가격은 물어봐야 알려주는 식이라 살짝 불편했네요. 돼지 바비큐 한 접시가 4만 원인데 2명이 먹기에는 애매한 양이라, 작년 얘기와 비교하면 조금 낮아졌어도 여전히 부담스럽게 느껴졌어요. 교통도 논란답게 심각했는데, 축제장 3km 앞에서부터 움직이질 않아서 결국 진해구 외곽 공영주차장에 차를 세우고 셔틀버스를 탔어요. 셔틀은 10~15분 간격으로 자주 와서 그나마 괜찮았지만, 밤 10시 이후에는 줄이 너무 길어져서 돌아갈 때 30분 정도 기다렸습니다.

꽃 없는 축제 우려와 역사 논쟁이 주는 묘한 느낌

올해 2026 진해군항제는 개막 날짜랑 벚꽃 개화가 딱 맞을지 말이 많았는데, 제가 방문한 시점에는 경화역이 60~70퍼센트 정도, 여좌천은 절반 정도 피어 있었어요. 완전 만개는 아니고, 군데군데 가지가 비어 있어서 사진 찍을 때 각도를 잘 잡아야 했습니다. 인터넷에서 말하던 꽃 없는 꽃축제까진 아니었지만, 멀리서 일부러 내려왔다면 아쉬울 수 있겠다 싶었어요. 대신 밤에 여좌천 별빛 조명을 켜놓으니까, 꽃이 덜 피었다는 느낌이 조금은 가려지더라고요. 한편으로 2026 진해군항제에 대해 왜색 논란이 계속된다는 얘기를 듣고, 중원로터리 주변 안내판을 유심히 봤는데, 충무공 이순신 이야기와 추모 행사 설명이 꽤 강조돼 있었어요. 벚꽃이 일본을 떠올리게 한다는 의견과, 어차피 지금은 지역 축제로 잘 자리 잡았다는 의견이 섞여 있는 분위기라, 예전에 비해 행사의 정체성을 더 분명히 하려는 느낌이 있었습니다.

이번에 다녀보니 2026 진해군항제는 여전히 매력적인 봄 축제였지만, 바가지와 교통, 개화 시기 문제는 완전히 사라지진 않았어요. 그래도 야간 프로그램과 군악의장 페스티벌 덕분에 다시 와도 좋겠다는 생각이 들어서, 내년에는 평일 낮에 좀 더 여유 있게 다시 걸어보고 싶네요.