계룡에 제육짜장이 그렇게 유명하다고 해서, 동학사가기 전 맛집 어디 갈까 고민하다가 계룡각 계룡점으로 점심을 먹으러 갔어요. 평일인데도 계룡중식맛집 검색하면 늘 나오길래 직접 확인해보고 싶더라고요. 도착하니 이미 대기팀이 있어서 이름 올려두고 10분 정도 기다렸는데, 그동안 붉은 간판이랑 메뉴판 보면서 기대감이 점점 올라갔습니다.
가게는 충남 계룡시 엄사면 번영5길 7, 빨간 간판이 멀리서도 딱 보여서 찾기 쉬웠어요. 무료 주차가 가능해서 차 끌고 가기도 편했고요. 영업시간은 매일 10시부터 21시까지, 브레이크타임은 15시에서 17시, 매주 화요일은 쉬는 날이에요. 점심 피크시간이 12시쯤이라 그런지 현지인, 군인 손님들로 꽉 차 있었고, 웨이팅은 짧지만 거의 기본으로 있는 계룡맛집 느낌이었어요. 동학사가기 전 맛집 찾는다면 11시 30분 전후로 가는 걸 추천하고 싶네요.
안으로 들어가면 넓은 테이블이 쭉 놓여 있고, 한쪽엔 주방이 바로 보여서 음식 만드는 소리랑 불 냄새가 같이 느껴져요. 화려하진 않지만 오래 다닌 단골 많은 중식맛집 특유의 편안한 분위기라 괜히 더 믿음이 갔어요. 메뉴는 식사부터 요리까지 다양했는데, 계룡중식맛집 답게 시그니처로 제육짜장, 우육짬뽕, 등심탕수육이 눈에 확 들어왔어요. 기본 단무지와 양파는 셀프라 필요한 만큼 가져다 먹을 수 있었고, 인원수대로 군만두를 서비스로 내주셔서 시작부터 기분이 좋았습니다.
이날 주문한 메뉴는 제육짜장 1만1천원, 우육짬뽕 1만1천원, 등심탕수육 소자 1만6천원이에요. 먼저 제육짜장은 그릇 반은 빨간 제육볶음, 반은 짜장 소스가 담겨 나와서 비주얼부터 압도적이더라고요. 제육만 먼저 한 점 먹어보니 불향이 살짝 나면서 생각보다 칼칼해서 밥이 바로 생각났어요. 짜장은 너무 달지 않고 적당히 고소한 스타일이라, 둘을 같이 비벼 먹으면 매콤함이 느끼함을 딱 잡아줘요. 면에 양념이 촉촉하게 감겨서 젓가락이 멈추질 않았어요. 마지막엔 남은 소스에 공기밥 비벼 먹는 게 국룰이더라고요. 계룡중식맛집 중에서도 이런 제육짜장은 처음이라 한 그릇 다 비우고도 기억에 남았어요.
우육짬뽕은 국물 색부터 진해 보였는데, 소고기가 아낌없이 들어가 있어서 건더기 건지는 재미가 있었어요. 한 숟갈 떠먹자마자 고기에서 우러난 깊은 맛이 확 올라오는데, 맵기 단계는 중간 정도라 크게 자극적이지 않고요. 면은 너무 두껍지 않아서 국물이 잘 배었고, 끝까지 퍼지지 않아 만족스러웠어요. 해장용으로도 좋겠다는 생각이 들었어요. 계룡중식맛집 찾으면서 국물 있는 메뉴 좋아하신다면 우육짬뽕은 한 번 꼭 드셔보셔도 좋을 것 같아요.
등심탕수육은 소자 시켰는데 둘이 먹기엔 넉넉한 양이었어요. 튀김옷이 두껍지 않아서 한입 베어 물면 겉은 바삭, 안은 촉촉하게 고기 식감이 살아 있어요. 소스는 너무 달지 않고 은은하게 새콤해서 계속 집어 먹게 되더라고요. 부먹 스타일로 나왔는데도 오래 두고 먹어도 바삭함이 꽤 유지돼서 괜찮았어요. 사이드로 시켰지만 메인 못지않게 만족했던 메뉴라 다음에도 또 시킬 것 같아요.
전체적으로 푸짐한 양과 독특한 제육짜장 덕분에 계룡각이 왜 계룡중식맛집, 동학사가기 전 맛집으로 많이 거론되는지 알겠더라고요. 살짝 아쉬웠던 점은 점심 피크에는 대기와 소음이 있어서 아주 여유로운 분위기는 아니라는 점 정도였어요. 그래도 맛이 확실해서 계룡맛집 중에서 다시 가고 싶은 곳으로 저장했습니다.
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