피닉스 대 덴버 지금 알아보자

서부 농구 보면서 밤을 새우는 분들이라면 이 둘이 만나면 채널을 돌리기 힘들어요. 어느 날은 슛 한 번 놓치면 그대로 분위기가 넘어가고, 또 어떤 날은 미친 듯한 득점 싸움으로 새벽까지 눈을 못 붙이게 만들죠. 피닉스 대 덴버 시리즈가 딱 그런 느낌입니다.

피닉스 대 덴버, 서로 어떤 팀일까

피닉스 선즈는 공격에서 불이 잘 붙는 팀이에요. 데빈 부커의 폭발적인 득점, 케빈 듀란트의 든든한 한 방이 대표적이죠. 둘이 동시에 터지는 날에는 상대 수비가 순식간에 갈라지는 느낌이 납니다. 실제로 피닉스 대 덴버 맞대결에서 부커와 듀란트가 나란히 30점이 넘는 경기가 나왔고, 덕분에 큰 점수차를 뒤집고 이긴 적도 있어요. 반대로 덴버 너게츠는 팀 전체가 균형을 맞추는 쪽에 더 가깝습니다. 중심에는 니콜라 요키치가 서요. 요키치는 골 밑에서 득점도 하고, 동료에게 패스를 뿌려서 밖에서 슛을 만들기도 합니다. 자말 머레이가 옆에서 같이 뛰면서 외곽과 돌파를 섞어 주고요. 그래서 피닉스 대 덴버 경기를 보면 한쪽은 에이스 듀오의 화력, 다른 한쪽은 중심 센터와 동료들의 조합이 부딪히는 모습이 자주 나옵니다.

요키치와 부커, 덴버와 피닉스를 대표하는 한 방

피닉스 대 덴버를 이야기할 때 이름이 가장 많이 나오는 선수는 단연 요키치와 부커예요. 덴버 쪽에서는 요키치가 한 경기에서 50점이 넘는 득점을 올리기도 했고, 리바운드와 도움 패스까지 거의 혼자 팀 공격을 끌고 간 날도 있었죠. 그 경기에서도 덴버는 피닉스에게 졌지만, 요키치의 기록은 구단 역사를 새로 적는 수준이었습니다. 피닉스 쪽에서는 부커가 엄청난 슛 감각을 보여준 경기가 많아요. 중거리, 3점, 돌파, 어느 위치에서든 찬스를 만들고, 여기에 듀란트가 합류하면서 상대는 둘 중 누구를 먼저 막아야 할지 헷갈릴 수밖에 없습니다. 어떤 경기에서는 피닉스 두 에이스가 나란히 36점을 올리며 덴버를 끌어내렸고, 벤치에서 나온 랜드리 샤밋이 3점을 연달아 넣으면서 흐름을 확실히 가져오기도 했어요. 이런 식으로 피닉스 대 덴버는 스타 선수들이 서로 기록을 갈아치우는 무대가 되는 경우가 많네요.

플레이오프에서 더 뜨거워지는 피닉스 대 덴버

정규 시즌도 재미있지만, 둘이 플레이오프에서 만나면 얘기가 조금 달라집니다. 시리즈로 붙게 되면 상대의 약점과 패턴을 계속 파고들기 때문에 경기 내용이 점점 더 깊어지거든요. 실제로 어느 해 플레이오프 2라운드에서 덴버가 1, 2차전을 잡고 여유 있게 가는 듯했지만, 피닉스가 홈으로 돌아와 3, 4차전을 연달아 가져가며 흐름을 원점으로 돌렸습니다. 그때 부커와 듀란트가 둘 다 30점이 넘는 득점을 올렸고, 역할 선수들이 3점을 꽂아 넣으며 추격하던 덴버의 기세를 잘 끊어 냈어요. 반대로 덴버가 흐름을 가져온 경기에서는 자말 머레이가 3점을 연달아 꽂고, 애런 고든이 피닉스 에이스를 힘과 운동 능력으로 괴롭히며 수비에서 큰 힘을 보탰습니다. 요키치는 득점뿐만 아니라 피닉스의 수비를 끌어당겨 팀 동료에게 빈 공간을 만들어 줬고요. 이런 장면들이 쌓이면서 피닉스 대 덴버 시리즈는 한 번 시작되면 끝날 때까지 계속 보고 싶어지는 카드가 됐습니다.

지금 피닉스 대 덴버를 살펴보면, 한쪽은 득점력이 강한 날씨 좋은 사막 팀 느낌이고, 다른 한쪽은 산 속에서 단단하게 다져진 팀 같은 느낌이 있습니다. 에이스의 폭발과 팀 농구의 힘이 번갈아 튀어나오면서, 보는 사람 입장에서는 어떤 스타일이 더 매력적인지 자연스럽게 비교하게 되네요. 이 두 팀이 앞으로 또 만난다면, 누가 이길지보다 어떤 방식으로 이기느냐를 보는 재미가 더 커질 것 같아요.