밥상에 김치만 딱 하나 올려도 든든해지는 날이 있죠. 저도 그런 날이 너무 그리워서, 매운 음식 다시 도전해 보겠다는 마음으로 대전 선화동에서 시작된 매운김치 원조를 찾게 됐어요. 매운 걸 예전엔 꽤 잘 먹는다고 생각했는데, 아이 키우고 나서는 순한 반찬만 먹다 보니 혀가 완전 약해졌거든요. 그래도 한 번쯤은 제대로 매운맛을 느끼고 싶어서 결국 이름 많이 들었던 실비김치를 택배로 주문해 봤습니다.
대전실비김치를 주문하니 아이스박스 안에 아이스팩이 꽉 들어가 있었고, 통도 단단해서 국물 샐 걱정이 안 됐어요. 뚜껑을 여는 순간 코를 찌르는 매운 향이 먼저 올라와서 선화동실비김치 맞구나 싶었네요. 배추김치와 파김치가 한 세트로 왔는데, 실비김치 위에 빨간 양념이 산처럼 쌓여 있어서 보기만 해도 살짝 긴장됐어요. 양념이 두꺼운 덮개처럼 올라가 있어서 남은 양념은 따로 모아 두었다가 찌개나 볶음밥에 넣기 좋게 되어 있더라고요. 김치는 김치통에 옮기고, 양념은 작은 통에 담아 냉장고에 넣으니 냉장칸만 열어도 매운 향이 살살 퍼졌습니다.
첫 입에 든 생각은 한 줄이었어요. 진짜 맵다. 실비김치 한 줄기만 집어 먹었는데 혀가 얼얼해지면서 바로 물을 찾게 되더라고요. 그래도 대전실비김치가 그냥 맵기만 한 건 아니었어요. 고춧가루에서 올라오는 칼칼한 맛이 강한데, 젓갈 향이 세지 않아서 입에 착 붙는 감칠맛이 있었어요. 불닭볶음면이랑 비교하면 저는 비슷하거나 살짝 더 매운 느낌이었고, 같이 먹은 가족은 훨씬 맵다고 하네요. 실비김치원조라는 말이 괜히 붙은 게 아닌 게, 숙성되면서 신맛보다 매운맛이 더 깊어지고, 배추에 양념이 쫙 배어서 밥 한 그릇 그냥 비워버리게 만드는 힘이 있어요. 특히 고기랑 먹을 때, 수육이나 삼겹살에 한 점 올려 먹으면 기름진 맛이 싹 정리돼서 실비김치 맛집 찾는 분들 마음이 이해됐습니다.
선화동실비김치 양념이 워낙 넉넉해서 이것저것 시도해 봤어요. 먼저 밥에 실비김치 잘게 썰어 넣고 참치랑 참기름 넣어 비빔밥으로 먹었는데, 맵긴 한데 계속 손이 가는 조합이었어요. 라면이랑도 먹어 봤는데, 국물이 담백한 라면에 실비김치 조금 얹어 먹으니 매운 국물라면 못지않게 얼큰해지네요. 국밥도 빼놓을 수 없어서 돼지국밥에 남겨둔 양념을 한 숟갈 넣어 보니, 따로 양념장 필요 없이 깊은 국물이 완성됐어요. 실비김치는 시간이 지나면 맵기가 조금씩 부드러워져서, 바로 먹을 때는 강하게 맵고 이틀 정도 지나니 조금 더 안정된 매운맛으로 바뀌었어요. 그래서 처음엔 조심스럽게 조금씩 맛보고, 나중에는 볶음밥이나 찌개에 듬뿍 넣어도 부담이 덜했네요.
이번에 실비김치를 택배로 받아 먹어 보면서 왜 매운김치 원조라는 말이 계속 따라다니는지 알게 됐어요. 처음엔 너무 매워서 놀랐지만, 밥이랑 고기, 라면에 곁들이다 보니 자꾸 생각나는 맛이었어요. 대전실비김치를 궁금해하던 분이라면, 선화동실비김치를 한 번쯤 집에서 주문해서 자기 입맛에 맞는 조합을 찾는 재미가 있을 것 같아요.
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