아침까지 비가 촉촉하게 내리던 날, 갑자기 푸른 정원이 보고 싶어서 친구들과 순천만국가정원을 찾았어요. 비가 그치면 물기 머금은 잔디와 꽃이 더 예쁠 것 같다는 기대감 때문이었어요. 차로 동문 쪽에 도착하니 비도 거의 멎고, 입구부터 넓게 펼쳐진 풍경을 보는데 답답했던 마음이 조금씩 풀리더라고요. 입장권 끊으면서 오늘 하루는 그냥 천천히 걸어만 보자, 이런 생각이 들었어요.
순천만국가정원 운영 시간은 9시부터 20시까지이고, 입장 마감은 19시예요. 매월 마지막 주 월요일은 쉬는 날이라서 날짜는 꼭 확인하고 오셔야 해요. 2026년 3월 기준 입장료는 성인 10,000원, 청소년 7,000원, 어린이 5,000원이라 가족 단위로 와도 계산이 딱 떨어지는 편이었어요. 저는 동문 매표소 근처에 주차하고 들어가서 세계전통정원 쪽으로 먼저 돌고, 서문 방향으로 천천히 넘어가는 코스로 잡았어요. 길이 워낙 넓고 잘 정리돼 있어서 유모차나 웨건 끌고 다니기에도 괜찮아 보였고, 실제로 아이 데리고 온 가족들이 꽤 많았네요.
지금은 봄 시즌이라 곳곳에 봄꽃이 한창이었어요. 특히 네덜란드 정원 주변은 4월 둘째 주 주말에 열릴 튤립축제 준비가 한창이라, 이미 올라온 튤립들만 봐도 색감이 엄청 화려했어요. 순천만국가정원 전체가 커다란 공원 같아서 산책만 해도 좋았지만, 봉화언덕 쪽으로 올라가니 정원 전체가 한눈에 내려다보여서 사진 찍기 좋더라고요. 언덕 아래쪽으로는 순천만습지까지 이어주는 스카이큐브 선로가 길게 나 있는데, 작은 열차가 움직이는 모습만 봐도 아이들이 신기해했어요. 스카이큐브는 날 잡고 순천만습지까지 여유 있게 둘러볼 때 같이 타보면 좋을 것 같았어요.
서문 쪽으로 쭉 걸어가면 아이들이 좋아하는 어린이동물원이 나와요. 규모가 아주 크진 않지만 토끼, 염소, 거북이 같은 귀여운 동물들이 있어서 아이들이 발걸음을 잘 못 떼더라고요. 순천만국가정원 안에 이렇게 작은 동물원이 있으니까, 따로 멀리 이동하지 않아도 돼서 부모님들도 한결 편해 보였어요. 중간중간 쉼터와 벤치가 많아서, 걷다가 지치면 그냥 앉아서 호수랑 꽃만 바라봐도 충분했어요. 비가 그친 뒤라 공기도 상쾌했고, 전체적으로 너무 시끄럽지 않고 잔잔한 분위기라 오래 머물고 싶다는 생각이 들었네요.
하루 종일 걸었더니 발은 아팠지만, 머리는 맑아진 느낌이라 순천만국가정원에 온 보람이 있었어요. 봄에 튤립축제 열릴 때 스카이큐브까지 함께 타보고 싶어서, 시간 맞춰서 다시 한 번 방문해보려 해요.
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