제주 도착하자마자 제일 먼저 떠오른 건 흑돼지였어요. 숙소가 시청 근처라 일부러 제주시청고기집 중에서도 오래된 곳을 찾아보다가 아궁이연탄집을 알게 됐습니다. 파란 지붕에 살짝 바랜 간판을 보는 순간, 아 이건 그냥 못 지나치겠다 싶더라고요. 첫날 저녁을 여기서 시작했는데, 한입 먹자마자 왜 20년넘은제주현지인맛집이라고 불리는지 바로 이해가 됐습니다.
아궁이연탄집은 제주 제주시 도남로 12-1, 제주시청에서 걸어서 5분 거리쯤 되는 제주삼도동맛집이에요. 영업시간은 매일 17시부터 23시까지, 제가 갔을 때는 라스트오더가 21시 30분이라고 안내해 주셨습니다. 매달 둘째, 넷째 일요일은 쉰다고 해요. 가게 앞은 살짝 올드한 간판에 파란 지붕, 뒤편으로 돌아가면 넓은 전용 주차장이 딱 있어서 차 가져가기도 편했습니다. 문을 여는 순간 연탄 향이 확 올라오는데, 진짜 제주시청맛집 노포 느낌이 제대로라 괜히 기대가 올라가네요. 안에는 동그란 철판 테이블이 줄지어 있고, 좌석 간격이 좁지 않아서 연탄 연기도 답답하지 않게 빠지는 편이었어요.
메뉴판은 단출해서 선택이 쉬웠어요. 흑돼지 근고기 600g 5만8천원, 백돼지 근고기 600g 5만3천원, 김치찌개 5천원 정도였는데, 제주까지 와서 백돼지는 못 먹겠다 싶어서 바로 흑돼지 근고기와 김치찌개, 공기밥을 주문했습니다. 제주시청고기집답게 테이블마다 술 한 병씩은 기본으로 올라가 있더라고요. 주문하고 나니 기본찬이 깔리고, 푹 부풀어 오른 계란찜이 서비스로 먼저 나왔는데 이게 생각보다 진짜 부드럽고 고소해서 숟가락이 계속 갔어요. 고기는 사장님이 연탄불에 직접 초벌을 해서 가져다주시는데, 두툼한 근고기가 먹기 좋게 잘려서 나와서 테이블에서는 살짝만 더 익혀 먹으면 됩니다. 흑돼지근고기후기를 많이 본 이유가 있더라고요. 겉은 연탄 향이 은은하게 배었고, 안은 육즙이 꽉 차 있어서 씹을 때마다 고소한 기름이 터지는 느낌이었어요.
이 집의 포인트는 고기뿐 아니라 소스였어요. 제주의 정석인 멜젓은 기본이고, 전어젓갈이랑 멸치젓갈까지 따로 나오는데 이 조합이 정말 재밌습니다. 첫 점은 그냥 소금에만 찍어 먹었는데도 충분히 맛있었고, 두 번째는 멸치젓에 푹 찍어 먹으니 짭조름한 감칠맛이 확 살아났어요. 개인적으로 원픽은 멸치젓, 그다음이 전어젓이었네요. 전어젓은 향이 세서 상추에 고기 올리고, 파절임이랑 조금만 얹어 먹으니 술이 절로 당겼습니다. 김치찌개는 고기 먹다 느끼해질 때 국물 딱 한 숟가락 먹어주면 다시 시작할 수 있는 그런 맛이에요. 밥이랑 같이 비벼 먹다 보니 어느새 냄비 바닥이 보이더라고요. 평일 저녁인데도 제주시청고기집답게 자리가 거의 만석이었고, 주변을 둘러보면 관광객보다는 직장인 티 나는 도민 분들이 훨씬 많아서 20년넘은제주현지인맛집이라는 말이 과장이 아니구나 싶었습니다.
연탄 향 제대로 입힌 고기를 실컷 먹고 나니, 오래된 제주시청맛집이 괜히 살아남은 게 아니라는 생각이 들었어요. 다음에 제주 왔을 때도 제주시청고기집 고민하면 다시 여기로 올 것 같네요.
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