따뜻한 공기가 올라오는 봄날이면 괜히 된장찌개 하나 끓여 놓고, 싱싱한 산나물 한 접시 올리고 싶어지네요. 장을 보러 가도 눈에 먼저 들어오는 건 화려한 채소보다 소박한 푸른 나물들입니다. 특히 산에서 막 따온 취나물과 머위, 땅두릅 같은 산나물은 집밥 느낌을 살려 주면서도 자연을 그대로 옮겨 온 것 같아서 더 반갑습니다.
취나물은 알싸한 향이 매력이라 살짝만 데쳐도 집 안 가득 향이 퍼져요. 줄기가 매끈하고 잎이 길쭉한 취나물을 골라 끓는 물에 소금을 조금 넣고 짧게 데친 뒤 찬물에 헹구면 색이 더 예쁘게 살아납니다. 물기를 꼭 짜고 된장과 다진 마늘, 참기름을 넣어 무치면 구수한 취나물 무침이 완성돼요. 간장을 넣고 들기름만 살짝 둘러도 담백해서 밥도둑이 됩니다. 머위는 쓴맛이 강해서 데친 뒤 찬물에 오래 담가 두는 게 좋아요. 이렇게 쓴맛을 줄인 머위에 된장과 들깨가루를 듬뿍 넣어 무치면 고소함이 올라오면서 머위 특유의 맛이 부드러워집니다. 취나물과 머위를 함께 무쳐도 향과 쓴맛이 어울려 색다른 산나물 한 접시가 돼요.
두릅은 산나물 가운데서도 귀한 대접을 받는 편입니다. 두릅나무에서 막 올라온 연한 순을 따서 밑동의 질긴 껍질만 살짝 정리하고, 끓는 물에 재빨리 데쳐 초고추장에 찍어 먹으면 봄 향기가 확 올라와요. 땅두릅은 뿌리줄기에서 올라오는 순이라 향이 더 진하고, 취나물이나 머위보다 향이 강해서 무침이나 튀김으로 많이 즐깁니다. 땅두릅도 살짝 데친 뒤 초고추장 양념에 살살 무치면 입안이 상큼해져요. 가죽나물은 붉은빛이 도는 참죽나무 순으로 향이 아주 강한 편이라 호불호가 갈리지만 한 번 빠지면 계속 찾게 되는 산나물입니다. 데친 뒤 물기를 충분히 빼고 고추장, 고춧가루, 물엿을 섞은 양념으로 무치면 매콤달콤한 나물 반찬이 되는데, 취나물이나 땅두릅과 함께 상에 올리면 맛과 향이 다양해서 지루하지 않아요.
집에서 즐기는 산나물 무침은 맛뿐 아니라 친환경 식탁을 만드는 데도 도움이 됩니다. 제철 취나물과 머위, 땅두릅을 가까운 산이나 텃밭에서 따거나, 재배 과정이 뚜렷한 산나물 농가에서 사면 이동 거리도 줄고 불필요한 포장도 줄어들어요. 산에서 채취할 때는 어린 산나물 몇 줄기는 남겨 두고, 환삼덩굴 같은 덩굴식물은 뽑아 주면 숲이 더 건강해집니다. 집에서는 한 번에 많이 데쳐 두고, 남은 취나물과 머위는 소분해서 얼리면 버리는 양이 줄어들어요. 이런 습관 덕분에 산나물 친환경 소비가 자연스럽게 이어지고, 다음 해에도 싱싱한 산나물을 다시 만날 수 있습니다.
봄철 식탁에서 취나물과 머위, 두릅과 땅두릅, 가죽나물까지 곁들이면 한 끼만으로도 산속에 다녀온 듯한 기분이 듭니다. 나물마다 데치는 시간과 양념이 조금씩 달라서 입맛에 맞게 조절하는 재미도 있어요. 산나물 친환경 방법을 떠올리며 천천히 손질하고 무치다 보면, 제철 한 접시가 더 값지게 느껴집니다.
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